François Ribeiro wil “iedereen op de boot houden” in WTCR

Met zijn enorme ervaring aan het hoofd van het WTCC en vervolgens WTCR kent François Ribeiro alle ins en outs van een discipline die worstelt om de gunst van het grote publiek te winnen. Als fervent verdediger van ‘deurkasten’ geeft hij ons zijn gevoelens over de huidige situatie in het kampioenschap.

François, hoe heb jij je kalender voorgesteld?

Toen de vraag over de start van de kalender kwam, waren we ervan overtuigd dat de data niet definitief zouden zijn. We hebben de afgelopen zes maanden zoveel geleden dat ik ervan overtuigd was dat zelfs als het vaccin begin dit jaar zou komen, het niet alle problemen zou oplossen en dat we onze agenda’s niet zouden kunnen ontvouwen zoals we die ons hadden voorgesteld. . Om de onze te maken, hebben we een veiligheidsmarge genomen. We starten zo laat mogelijk: in juni.

Omdat we minder toetsen moeten proppen dan andere disciplines, is er minder urgentie om vroeg te beginnen. Het was mijn wens om laat op het Oude Continent te beginnen en het niet-Europese deel aan het eind te behouden. Als de Olympische Spelen in Tokio plaatsvinden, zal er een verschuiving plaatsvinden die ons de organisatie van onze Aziatische rondes moet garanderen. Normaal gesproken zou het vaccin bij een groot deel van de bevolking kunnen worden ingeënt.

Dit betekent dat je aan promotors kunt mededelen dat er publiek op hun evenementen aanwezig is. Ik hoop dat we niet te veel risico's nemen. Acht evenementen, zestien races, met uiteraard een plan B. Als we niet naar Azië kunnen reizen, blijven we in Europa. Dit is niet wat wij willen. Het allerbelangrijkste is dat we een kalender hebben gemaakt die de kosten voor de teams zoveel mogelijk onder controle houdt.

We hebben de dadels uit de buurlanden gegroepeerd. De echte economische schok voor de autosport vond niet in 2020 plaats, maar dit jaar. In 2020 werden we getroffen, maar de begrotingen waren grotendeels gestemd en verdeeld. In 2021 is het niet dezelfde muziek...

Bent u bang om concurrenten te verliezen?

Er zijn veel kampioenschappen die eronder zullen lijden, het is zelfs mogelijk dat ze niet herstarten. We hebben de WTCR in 2020 gedaan met 60% minder omzet. We maken deel uit van een grote groep (Eurosport Events behoort tot de gigant Discovery. Red.), hier kunnen we doorheen komen. Maar onafhankelijke kampioenschappen of aandeelhouders die niet weer op het goede spoor willen komen, het loopt vast.

Je compte fondamentalement sur la fidélité des teams. Nous leur proposons le calendrier le moins cher que nous ayons jamais imaginé. Nous aurons des éléments attractifs avec des nouvelles autos. Je compte avoir la nouvelle Hyundai (Elantra N TCR. Ndlr), nous devrions avoir la nouvelle Audi. Lynk & Co est sur sa lancée, Honda a déjà annoncé ses pilotes. Je pense que la grille sera très correcte.

We keren niet terug naar de zesentwintig auto's van 2019, zo'n grid doe je elke 5 of 10 jaar... Met onze vertrouwensrelatie met de teams en met de fabrikanten heb ik goede hoop dat we iedereen op de hoogte kunnen houden boot dit seizoen. Ik heb geen waarschuwingssignalen zoals: "François, we gaan het niet redden, help."

Volledig interview te vinden in AUTOhebdo magazine nr. 2297, momenteel beschikbaar in digitale versie.