Dries Vanthoor en Charles Weerts dynamiseren de concurrentie op Magny-Cours

De kampioenen lieten hun spieren zien. Getiteld in GT World Challenge Europa Sprint Cup afgelopen jaar, Dries Vanthoor en Charles Weerts maakte indruk deze zaterdagavond in Niverne en won de eerste ronde van de campagne van 2021.

Hiervoor hebben de piloten van deAudi R8 LMS GT3 Evo nr. 32 van het WRT-team zette een perfecte score neer, na de pole van Weerts eerder op de dag. Goed op weg naar het groene licht, blijft de zoon van Yves Weerts, een van de oprichters van het team onder leiding van Vincent Vosse, voorop lopen en neemt in zijn kielzog de twee Lamborghini Huracan GT3 Evo’s – Emil Frey Racing van Ricardo Feller en Arthur Rougier – mee.

Tijdens de eerste estafette wisselden Weerts en Feller de beste tijden uit zonder dat de Zwitser de Belg aanviel, voordat de race iets meer dan 35′ van de finish werd geneutraliseerd, in navolging van de Franck Bird (Audi R8 LMS GT3 Evo n°31 – Team WRT) ging van de baan.

Genoeg om het raam voor coureurswissels nog verder naar achteren te schuiven, maar dat leidt er niet toe dat de safety car in actie komt. Bij de herstart op 32′ van het einde ligt Weerts nog steeds voor op Feller en Rougier voor de top drie.

De Belgische leider voert een zeer snelle herstartronde uit en zet zijn inspanning voort, terwijl de twee Lamborghini's – Emil Frey Racing onmiddellijk stoppen. We moesten wachten tot de 29e minuut van de race voordat Weerts in de pitlane stopte om plaats te maken voor Dries Vanthoor.

Vanaf dat moment zal een van de snelste coureurs van het veld proberen zijn voorsprong, die is opgelopen van ruim 10″ na de stops, naar 6″ onder het schaakbord te behouden, maar ruim voldoende om Albert Costa en Alex voor te blijven. Fontana, die Emil Frey Racing een dubbel podium biedt, ook al wordt de pitstop van de nr. 14 nog onderzocht.

Teleurstelling voor Maro Engel en Lucas Stolz (Mercedes-AMG GT3 Evo n°6 – Toksport WRT), behorend tot de favorieten, Engel verloor een wiel op minder dan 10′ van de finish en bood de vierde plaats aan de Mercedes-AMG GT3 Evo n°90 – Madpanda Motorsport van Perez Companc – Breukers en vijfde met de Mercedes-AMG GT3 Evo n°88 – AKKA-ASP van Marciello – Boguslavskiy.

In de Silver Cup wonnen Alex Fontana en Arthur Rougier, terwijl Andrea Bertolini en Louis Machiels (Ferrari 488 GT3 nr. 52 – AF Corse) gewonnen in Pro-Am. Merk op dat de twee Audi R8 LMS GT3 Evo – Saintéloc Racing niet finishten.

Kwalificatie 2 begint morgen om 10 uur, waarna de tweede race om 00 uur gepland staat.