50 jaar Yvan Muller: de auto's die hem naar titels brachten

1992: Reynard 91D-Cosworth in Formule 2 Brits

Toerisme was niet het enige in het leven van de Fransman. Aan het begin van de jaren negentig beklom de Elzasser de ladder naar de heilige graal van Formule 1. In 1992 besloot hij voor de eerste keer het Kanaal over te steken om deel te nemen aan de Britse Formule 2. Hij is de enige vertegenwoordiger van Frankrijk die betrokken is bij een kampioenschap met zo'n twintig elementen. 

Yvan Muller, auteur van vier successen, valt vooral op door zijn consistentie, zoals blijkt uit zijn zeven podia. Hij volgt bekende namen als Stirling Moss, Jim Clark en Niki Lauda op. Niet niks ! 

1995: BMW in het Franse supertoerisme 

De eerste stappen in het supertoerisme voor Yvan Muller vonden plaats in 1994. Ondanks de specifieke kenmerken van de categorie (gevechten, autorijden heel anders dan de auto), duurde het niet lang voordat hij naam maakte. Yvan Muller maakte deel uit van het officiële BMW-team onder leiding van Oreca en werd de beste Franse coureur in het genre en versloeg grote namen als Laurent Aiello of Éric Hélary. Eén van zijn wapenfeiten zal een dubbel succes blijven in Dijon-Prenois (Côte-d'Or):

2003: Opel in BTCC

Dit is een merk dat bekend is bij het grote Franse publiek, en met goede reden. Vauxhall bestaat alleen in Groot-Brittannië; Omdat de fabrikant eigendom is van Opel, zijn Vauxhall-auto's eenvoudigweg Opels met een nieuwe naam. Dat was alleen voor de goede orde.

Laten we teruggaan naar 2003, toen Yvan Muller het lef had zich te meten met de grote namen in het Britse toerisme. Het lijkt een beetje op het wilde westen. Alle piloten zijn vertegenwoordigers van Hare Majesteit. Allemaal, behalve onze nationale Yvan! 

De BTCC staat bekend als een van de meest viriele competities in het toerisme. Contacten zijn gebruikelijk voor het grootste plezier van de toeschouwers. Yvan Muller, de enige ''kikker'' in het land van Shakespeare, wordt het doelwit van verschillende aanvallen op de baan, zoals die van Anthony Ried op Brands Hatch: 

Omdat hij het recht in eigen hand heeft genomen, krijgt Yvan Muller een schorsing van elf dagen. Ondanks de toegenomen tegenslagen won Frenchy zes evenementen en won hij de titel voor zijn teamgenoot James Thompson: 

2008: Seat Leon TDI in WTCC

“Een echte legende van de toerwagenraces”. Zo besloot Thed Björk, laatste WTCC-kampioen (in 2017) zijn teamgenoot bij Lynk & Co in de World Touring Car Cup (WTCR) Yvan Muller te omschrijven. Op wereldniveau heeft niemand het beter gedaan dan de Elzasser in deze discipline, met vier kronen, 48 overwinningen, 29 poles en 38 beste ronden. 

Na twee seizoenen van toenemende macht met Seat en Oreca in het WTCC, wil Yvan Muller niets meer of minder dan de kroning in 2008. Het moet gezegd worden dat in november 2007 een onschadelijk onderdeel van een dieselpomp viel, waardoor hem dezelfde gelegenheid een bijna verworven titel. 

De Seat Leon TDI was destijds een echte revolutie in het toerisme. Het is de eerste keer dat er een dieselauto aan de wedstrijd deelneemt. Dieselgate bestond destijds nog niet en de communicatie was in volle gang ten gunste van deze technologie. Het Franse autopark is gevuld met dieselauto's. In een discipline die de stilistische codes van productieauto's nauwkeurig overneemt, is dit een meesterlijke zet!

Op sportief vlak speelt Yvan Muller regelmaat, zijn beste kaart. Hij heeft tijdens de 22 voorgaande evenementen vóór de finale geen enkele pensionering gepleegd. Aangekomen in Macau met een voorsprong van 14 punten op zijn teamgenoot Gabriele Tarquini, vermijdt hij de valkuilen van de stadstaat om zijn eerste FIA-wereldtitel te winnen.

2010: Chevrolet Cruze in het WTCC

Aan het begin van het decennium in 2010 werd het RML-team, bereider van de Chevrolet Cruze, de te kloppen armada in het WTCC. Seat en BMW verkleinen de omvang en Yvan Muller zal twee droomseizoenen beleven, met twee kroningen.

“Ik leid het rijderskampioenschap sinds de eerste race in Brazilië die ik won. Ik bleef het hele seizoen 2010, 11 meetings en 22 races, aan de top van het klassement”, analyseerde hij in 2010, met een lauwerkrans één ronde voor het einde ontvangen! 

In 2011 wordt de oppositie met zijn teamgenoot Rob Huff een soapserie. De Engelsman zal zeer bedreigend blijken in Macau, waar hij slechts drie punten achter de Fransman zal falen ondanks twee opeenvolgende successen in Azië. “Het was erg krap! Robert verdiende de titel net zo goed als ik. Hij was erg snel vandaag”, lanceerde Yvan Müller.

Het is nog steeds bij een Chevrolet Cruze (met een cilinderinhoud teruggebracht tot 1.6 liter vergeleken met 2.0 liter voorheen)Yvan Muller pakt in 2013 een vierde wereldtitel.