WTCC: Afdoende tests voor Seat

De terugtrekking van Seat uit het WTCC leek begin vorig seizoen definitief en definitief. Tot het punt dat de 1,6-liter turbomotor van de Seat Leon niet door de fabrikant werd ontwikkeld, maar door Sunred, die de auto een nieuwe naam gaf, de Sunred SR Leon. Sinds september 2011 zijn de zaken echter veranderd. In zijn back-to-school speech gaf de grote baas van de fabrikant toe dat autosport opgenomen moest worden in de communicatieplannen van Seat. En het WTCC, dat altijd het passende uithangbord is geweest, is in een nieuw jasje gestoken. In afwachting van de vraag of er in de aanloop naar 2013 een nieuwe auto zal worden onderzocht, heeft Seat Sport al een motor ontwikkeld en de verouderde Leon een facelift gegeven.

Deze evolutie van de auto zou afgelopen maandag voor het eerst op het circuit van Ricardo Tormo in Valencia verschijnen. Helaas lijkt een technisch probleem het debuut met een dag te hebben uitgesteld. Dinsdag 6 februari ging het programma eindelijk van start en Jordi Gené nam als eerste het stuur over. Gabriele Tarquini werd in Brazilië opgehouden vanwege de weersomstandigheden in Europa, waardoor zijn terugkeer werd uitgesteld. De hele dag, gewijd aan motor- en kaartaanpassingen, liep de Seat op rolletjes en ondervond hij geen mechanische problemen. “ Ik ben zeer tevreden over het geleverde werk, vertrouwde de Spaanse piloot toe. We ondervonden geen problemen en het team concentreerde zich op het aanpassen van de werking van de motor aan het circuit. Ik denk dat er goede mogelijkheden zijn voor toekomstige ontwikkelingen. » Seat keert volgende week terug naar Valencia, dit keer met Tarquini aan het stuur.