TCR World Tour: Norbert Michelisz en Santi Urrutia eerste winnaars

Op het circuit van Portimão deelden de coureurs van Hyundai Motorsport en Lynk & Co de overwinningen in de openingsraces van het nieuwe internationale toerwagenkampioenschap.

gepubliceerde 30/04/2023 à 17:46

⁰ Bekijk de reacties)

De TCR World Tour ging van start in Portimão / © TCR Series

Het is binnen het kader van TCR Europe dat dit nieuwe tijdperk van de ‘toerwagen’ begint, die zijn FIA-kwaliteit heeft verloren. Het is nu WSC, de eigenaar van de TCR-rechten, die toezicht houdt op het bestaan van de TCR World Tour.
Tijdens dit Lusitaanse weekend zouden er twee races verreden worden. In de eerste kwalificatiesessie zette Norbert Michelisz zijn Elantra TCR op pole position, voor regerend WTCR-kampioen, de Spanjaard Mikel Azcona.
De kwalificatie was iets ingewikkelder voor de Lynk & CO-coureurs. De beste coureur van het Chinees-Zweedse team is de Chinese Ma Qin Hua die zich op de 5e plaats kwalificeerde. Santiago Urrutia, 10e in de kwalificatie, kan zichzelf troosten met pole position op de reverse grid in race 2. Yann Ehrlacher had last van de hoge hitte (55 graden in het passagierscompartiment) en de instellingen van zijn Lynk & Co 03 TCR die nog verbeterd konden worden .
En Course 1, si les deux Hyundai parviennent à prendre un bon envol, il n’en est rien de l’Alsacien et de son coéquipier uruguayen. Les deux hommes s’accrochent entre le virage 1 et 2. Urrutia est contraint à l’abandon tandis que le vainqueur du WTCR 2020 et 2021 doit se contenter d’une 7e position finale dans cette première course.

Het spectaculaire beeld van de 1e race: de botsing tussen Yann Ehlarcher en Santi Uruttia ©TCR Series

De hoofdrace zal geen verrassingen opleveren, waarbij Michelisz de eerste winnaar in de geschiedenis van de TCR World Tour wordt, vóór Azcona en Rob Huff (Comtoyou Racing), die zijn teamgenoot Fred Vervisch voor is.
In TCR Europe, waar deze opening van het internationale seizoen plaatsvindt, is het John Filippi (Comtoyou Racing) die de eerste lauweren plukt.
In de race op zondag profiteert Urrutia van het voordeel van zijn pole position om de beste start te behalen ten opzichte van Thed Björk. Beide mannen komen in dezelfde volgorde over de finish. De twee jongens liggen opnieuw voor op de zeer consistente Vervisch voor zijn rentree in een toerwagen. De Belg ligt voor op Azcona en Tom Coronel die winnen in TCR Europe (de Nederlandse veteraan doet dit jaar niet mee aan de wereldtournee). De winnaar van de dag ervoor, Michelisz, moet genoegen nemen met de 8e plaats in deze ronde net achter Ehrlacher, wederom 7e.
De Elzasser moet zichzelf nog kalibreren achter het stuur van een auto die hij nog moet aanpassen aan zijn behoeften en zijn kwalificatie- en racebehoeften.
In het kampioenschap is Michelisz de eerste leider met twee kleine punten voorsprong op Azcona en negen op Vervisch. Door zijn pensionering de dag ervoor staat Urrutia op de zesde plaats in de hiërarchie, net voor zijn beste vijand en teamgenoot Yann Ehrlacher.
De volgende ronde van de TCR World Tour vindt nog steeds plaats als onderdeel van de TCR Europe op Spa-Francorchamps (België) van 26 tot 28 mei.