Première voor de TCR World Tour in Portugal

De WSC-teams van Marcello Lotti, de bedenker van de TCR-categorie, zijn sinds begin 2023 hard aan de slag om de TCR World Tour op poten te zetten.

Het WTCR-alternatief arriveert op een enigszins gemengd tijdstip voor de toerwagencompetitie. Als de nationale en continentale kampioenschappen zo goed mogelijk stand houden, heeft het referentiekampioenschap, de WTCR, de golven en stormen van vorig seizoen niet kunnen weerstaan.

Als we daarom de promotor Discovery Events en de FIA ​​verlaten, wordt de TCR WT opnieuw een zelfstandig kampioenschap, net als ten tijde van de TCR International Series (van 2015 tot 2017).

Om zijn leven te vereenvoudigen en diepte te geven aan zijn startgrids, had Lotti het goede idee om zijn World Tour-concurrenten te laten deelnemen aan TCR-kampioenschapsrondes verspreid over 4 continenten.

Europa, Zuid-Amerika, Australië en Azië zullen voor dit eerste seizoen worden bezocht. Prestigieuze circuits verschijnen op de kalender zoals Spa-Francorchamps (België), Bathurst (Australië) en Macau. Om deze geweldige primeur af te sluiten wordt er in februari 2024 een finale verreden op het circuit van Abu Dhabi. Aan het einde van dit slotevenement wordt er een wereldnummer aangewezen. 

Een aantal deelnemers zien het achteruitgaan 

Voor dit eerste jaar werd verwacht dat er 15 coureurs zouden deelnemen aan het hele seizoen. Maar sommige fabrikanten gingen liever niet de TCR World Tour-uitdaging aan.

Audi zet dus slechts twee auto's in via zijn team Comtoyou Racing. De coureurs van het merk met de ringen zullen hun programma voor 2023 een beetje op zijn kop zien staan.

Gilles Magnus wordt een fulltime deelnemer aan de GT World Challenge, terwijl Nathanaël Berthon zonder stuur komt te zitten en weer terug zal stuiteren ELMS. Tom Coronel treedt toe tot TCR Europe.

Fred Vervisch zal de enige officiële Audi-coureur zijn die aan de TCR World Tour deelneemt. Hij wordt bij Comtoyou geassocieerd met de vurige en ervaren Brit Rob Huff.

Honda heeft besloten voorlopig afstand te nemen. Afrit Tiago Monteiro en Attila Tassi (Engstler Motorsport). Ook de Civics van Münnich Motorsport zullen niet aanwezig zijn. Esteban Guerrieri heeft de charmes van ontdekt WEC voor Floyd Vanwall Racing zal alleen Nestor Girolami aanwezig zijn met een nieuw team. Esten van ALM Motorsport doen mee aan een geheel nieuwe Civic Type R FL5 TCR voor de tweede plaats in de WTCR 2022. 

We kijken uit naar de testdag van morgen en laten we enkele kenmerken van de @AIAPortimao volgen🔀‼️#TCREuropa #TCRWorldTour @TCR_Series pic.twitter.com/EWTAtloD8K

— Marcello Lotti (@marcello_lotti) 26 april 2023

Lynk & Co versus Hyundai 

Het is dan ook de headliner van deze eerste oefening van de TCR World-tour.

Het Chinese merk dat vorig jaar de WTCR verliet, maakt dan ook zijn comeback met 4 scherpe coureurs. Vier gloednieuwe Lynk & Co 03 FL TCR's zijn ingeschreven voor Yann Ehrlacher, Santiago Urrutia, Ma Qing Hua en Thed Björk.

Nadat Yvan Muller zich heeft teruggetrokken uit de toerwagenraces, maakt de Elzasser de weg vrij voor zijn neef (al tweevoudig winnaar van de WTCR in 2020 en 2021) om het familieaura te blijven laten stralen. De Fransman is perfect uitgerust om de rol van grote favoriet op zich te nemen in dit nieuwe kampioenschap.

Il devra se méfier de son équipier, le flamboyant Uruguayen Urrutia à qui il s’est déjà frotté ces deux dernières saisons. Face à l’armada sino-suédoise, Hyundai fait une nouvelle fois confiance à Mikel Azcona et Norbert Michelisz.

De Spanjaard en de Hongaar zijn beide WTCR-winnaars, waarbij de Iberiaan op briljante wijze het seizoen 2022 heeft gewonnen. Het lijkt voor de hand te liggen dat de strijd tussen deze zes jongens zal gaan, maar ze zullen allemaal op hun hoede moeten zijn voor de Audi-coureurs en Girolami (die momenteel niet alleen deelnemen aan Europese rondes). 

Cyan Racing- Lynk & Co maakt zijn comeback in de internationale competitie ©CyanRacing

Slechts 10 inschrijvingen, maar de 10 beste ter wereld zullen strijden gedurende het hele seizoen 2023. Elk van deze coureurs heeft races op wereldniveau gewonnen. Deze getalenteerde jongens gemengd met het peloton van de nationale TCR-kampioenschappen zullen een spektakel bieden waarmee de TCR World Tour volledig in de geschiedenis van de " toerwagen "internationaal. 

Kalender 2023 

28-30 april – Portimão – Portugal (TCR Europe)

26-28 mei – Spa-Francorchamps – België (TCR Europe)

9-11 juni – Vallelunga – Italië (TCR Italië)

16-18 juni – Hungaroring – Hongarije (TCR Europe)

18-20 augustus – El Pinar – Uruguay (TCR Zuid-Amerika)

25-27 augustus – San Luis – Argentinië (TCR Zuid-Amerika)

03-05 november – Sydney – Australië (TCR Australia)

10-12 november – Bathurst – Australië (TCR Australië) 

17-19 november – Macau – China

Februari 2024 – wereldfinale – Abu Dhabi – Verenigde Arabische Emiraten