Pierre-Brice Mena: “Naar het hoogste niveau in uithoudingsvermogen”

Het is onmogelijk om weg te kijken van deze legendarische kleurstelling. Voor velen doet het denken aan de hoogtijdagen van Lancia rallye, maar voor endurance-fans is dit de periode Porsche met de overwinning van de 917 K in 1971 op de 24 Uren van Le Mans, waarbij het duo Helmut Marko – Gijs van Lennep weer opduikt.

Tijdens het pareren sa Porsche 911 GT3 R. kleuren Martini racen voor 2021 en GT Werelduitdaging Europa Uithoudingsvermogen beker, Pierre-Brice Mena opnieuw plaatsen GPX-racen in het licht, een positie waarin het team uit Dubai zich sinds 2019 in GT3 had geplaatst na zijn succes tijdens de 24 uur van Spa.

GPX Racing behoort tot de favorieten voor het seizoen 2021 en zal, na nipt gefaald te hebben in de race om de titels van 2020, dit weekend in Italië noodzakelijkerwijs mikken op de hoofdrollen, met een trio naar keuze, bestaande uit Mathieu Jaminet, Earl Bamber en Matt Campbell. . De mogelijkheid om vóór de eerste runs de balans op te maken met de baas.

Je gaat dit seizoen binnen met het label van een van de favoriete teams. Verandert dit iets aan de manier waarop je dingen benadert?

De aanpak blijft hetzelfde: het beste willen doen. Het staat vast dat door als tweede te eindigen in de rijders- en teamkampioenschappen in 2 het doel duidelijk is: we zijn er om de titels te winnen. We weten echter dat het een hypercompetitieve serie is met teams en crews van zeer hoog niveau.

Er kan zoveel gebeuren in een race met zoveel auto's op de baan. Het doel is niet om elk weekend te winnen, maar om intelligent te zijn, om punten te scoren als we niet de beste zijn en om te winnen als we de kans hebben, en om naast het kleine trucje ook het kampioenschap in de wacht te slepen.

De winterstop was een kans om ART Grand Prix als technische partner te zien arriveren. Wat verandert dit eigenlijk?

Onze samenwerking begon na de Asian Le Mans Series-campagne. Deze nieuwe technische richting is één van de vele veranderingen. Iedereen heeft heel hard gewerkt om klaar te zijn voor de eerste race. Uiteraard brengt dit nieuwe werkmogelijkheden met zich mee, met verbeteringen in de organisatie, met het oog op de prestaties...

Andere punten komen meer voort uit onze ervaringen uit het verleden. Dit alles bij elkaar zou ons sterker moeten maken. Qua visie en kansen zijn we ook met ART in gesprek over heel wat projecten. Het zijn nog maar concepten, maar we hebben veel in gedachten voor de lange termijn.

Heeft deze lange termijn al een bepaalde richting?

Ik ben van mening dat we ons in een periode bevinden waarin alles verandert, en niet alleen in de autosport. Ik spreek meer in het algemeen voor de wereldeconomie, omdat we het gevoel hebben dat we ons in een dieptepunt bevinden en dat er richtingen zullen worden gevolgd, en dat we op het juiste moment de juiste richting zullen moeten kiezen.

Je moet niet haasten en zorgvuldig observeren. We zullen er alles aan doen om klaar te zijn en het idee is om naar het hoogste niveau in uithoudingsvermogen te gaan, of het nu in GT, LMDh of iets anders is. Mogelijk hangt het ook af van de komst van de GT3’s op Le Mans. Dit zijn nogal wat punten waar wij geen 100% controle over hebben.

Je hebt het over de GT3 op Le Mans. Wil je liever eerst deze stap doorlopen voordat je nog verder zoekt?

Het besluit moet realistisch zijn. Als we iets doen, zal het zijn met het idee het goed te doen. Het is verstandiger om te zeggen dat als de GT3's op Le Mans arriveren, we misschien geïnteresseerd zijn. Nogmaals, het hangt allemaal af van verschillende parameters.

Je beschikt niet over een Sprintprogramma. Is het een verlangen om zich te concentreren op uithoudingsvermogen?

Er is geen echte ondersteuning in sprintraces. Als we steun hadden gekregen, hadden we gekeken. Nu doen we het om het te doen met chauffeurs van klanten, zonder mogelijk enig geluk te hebben tegen ‘fabrieks’-teams van andere fabrikanten…

Waar denk je aan? DTM GT3-versie?

Het lijkt te werken. We zullen het moeten zien, maar ik denk dat het goed is voor de categorie, met een algemeen idee van kostenbesparing.

Het historische deel van GP Extreme lijkt ook echt in een stroomversnelling te komen. Is dit verrassend?

Dit ontwikkelt zich, ook al blijft deze entiteit relatief jong. De komende jaren willen we heel graag structureren en groeien, door onze activiteiten zoals raceservice voort te zetten... Anno 2021 is het een groots seizoen, met onder meer de historische Grand Prix van Monaco met meerdere auto's. Het is belangrijk voor ons en we voelen het enthousiasme voor deze auto’s. Met GPX Historic praten we al snel met meer mensen dan met GPX Racing, een nichemarkt. We zien dat er in de media veel aandacht wordt besteed aan historische gebeurtenissen, en de passie van het publiek is belangrijk.