Denny Hamlin onoverwinnelijk bij Pocono

Hoewel we soms gewend zijn te zeggen: “Je mag niet te laat komen” bij spannende sportevenementen, was dit keer in Pocono precies het tegenovergestelde het geval. Alles gebeurde aan het einde van de race, en veel later dan verwacht, vanwege de vertraging bij de start van de race als gevolg van de grillen van de lucht.

Met nog minder dan 50 ronden te gaan valt er niet veel te melden. Denny Hamlin is een rustige leider en stevent af op een vrijwel verzekerde overwinning wanneer een periode van neutralisatie alles verpest. De herstart, 42 ronden van de finish, werd zeer goed beheerd door Denny Hamlin, maar alles moest opnieuw gebeuren omdat Casey Mears een paar seconden later een fout maakte en tot een nieuwe neutralisatie leidde.

Nieuwe herstart met nog 35 ronden te gaan: Kyle Busch probeert een voorsprong te behalen op zijn Gibbs Racing-teamgenoot, Denny Hamlin. Deze laatste weet de leiding te behouden, weer op te stijgen, maar een ongeval verstoort opnieuw het einde van de race. David Ragan stuurt Jamie McMurray de muur in, de gele vlag is uit en veel coureurs gaan naar de pits.

Het klassement aan de kop van de race werd op zijn kop gezet en na de herstart 29 ronden voor de finish had Kurt Busch de controle over de race, voor Sam Hornish Jr en Tony Stewart. Na een nieuwe herstart, 22 ronden van de finish, ligt Sam Hornish Jr. voor op Juan Pablo Montoya en Tony Stewart. Denny Hamlin, die na zijn bandenwissel iets eerder vanaf de achtste plaats startte, schoof snel op.

Hamlin komt terug op Montoya en passeert hem, net als Kyle Busch een paar seconden later. De twee Gibbs Racing-coureurs zijn steeds vaker vooraan aanwezig. Denny Hamlin keert terug naar de twee leidende mannen. Met nog vijftien ronden te gaan haalde hij Tony Stewart in voordat hij de leider, Sam Hornish Jr, aanpakte, die hij wist in te halen.

Hamlin staat dus weer aan de leiding, deze race is van hem! Maar een ongeval, op minder dan twee ronden van de finish, verstoorde zijn voortgang verder. Kevin Harvick en Joey Logano raken elkaar aan, de laatste laat een rookwolk vrij als hij oversteekt, maar weet de muur te ontwijken. Dit staat verdere neutralisatie niet in de weg.

Bij de laatste herstart, twee ronden voor de finish, pakte Denny Hamlin onmiddellijk de voorsprong op Kyle Busch, waarbij laatstgenoemde Tony Stewart en Kevin Harvick van zich af wist te houden. De laatste ronde is aangebroken, we gaan richting een enkele finish? Maar Kasey Kahne maakt een fout in het gras terwijl hij Allmendinger probeert in te halen en gaat over het midden van het peloton. Hij werd aangereden door Mark Martin en veroorzaakte een enorme kettingbotsing, waarbij ongeveer tien auto's betrokken waren.

Terwijl Joey Logano na de race uitleg komt vragen aan Kevin Harvick, kan Denny Hamlin genieten van zijn overwinning, die in een zekere verwarring wordt gevierd. Ten tweede geeft Kyle Busch het Joe Gibbs Racing-team de dubbel. “ Ik dacht dat we op weg waren naar een rustige overwinning en toen ik zag dat we voor een shootout (extra rondes) gingen, baalde ik behoorlijk, vertrouwt Hamlin toe. Gelukkig had ik een geweldige auto en die was zeer efficiënt op het beste moment, aan het einde van de race. »