Kurt Busch: “Het winnen van de Daytona 500 kan je leven veranderen”

Hoe verklaar je je goede vorm van de afgelopen jaren?

Ik voel me zelfverzekerd na alles wat ik heb bereikt Nascar Cup Series en autosport. Op dit punt in mijn carrière is het gemakkelijk om iets terug te doen en jongere teamleden en ingenieurs te helpen. Je zou kunnen zeggen dat ik de mentor ben van Ross Chastain (28 jaar, zijn teamgenoot. Red.) die wat mij betreft een van de rijzende sterren in de categorie is. Ik voel me goed in deze rol en ik hou van mijn huidige situatie.

Wat heeft indruk op u gemaakt in Ross Chastain?

In de eerste plaats zijn manier van werken. Er valt hem niets te verwijten. Zijn inzet om het niveau te bereiken waarop hij nu staat, is ongeëvenaard. Hij kent zijn zwakheden en zijn sterke punten. Soms wordt hij geïntimideerd omdat hij een topauto heeft en fulltime racet, en hij zegt tegen mij: "Wat gebeurt er als je een slechte race hebt in Daytona?" of “Wat als ik een fout maak in Las Vegas?” » En ik zei tegen hem: “Hé, doe rustig aan. Laten we beginnen met deze eerste vijf races en we zullen zien wat er daarna gebeurt.” Hij toont zijn verlangen, zijn verlangen om het goed te doen, maar ook zijn nervositeit.

Wat betekent de Daytona 500 voor een bestuurder?

Daytona 500 is de meest prestigieuze stockcarrace. Het winnen ervan kan je leven veranderen. Het is een legendarische, historische gebeurtenis... Je optreden daar geeft je zoveel trots. Dat is wat mij motiveert om daarheen te gaan: proberen de overwinning van anderen te stelen en deze aan Chip Ganassi Racing aan te bieden.

Hoe bereid je je voor op de Daytona 500? 

Deze race is totaal anders dan de andere... Het is de eerste van het jaar, degene die de grootste bekendheid geniet. Voor de race vragen wij ons altijd af of we ondanks al die maanden werk alles goed hebben voorbereid. En het brengt zoveel emoties met zich mee. Als je je helm opzet en het contact aanzet, zeg je tegen jezelf: “Het is tijd! ". Het is toch een evenement van 500 mijl (ongeveer 800 kilometer. Noot van de redactie). Vanaf het begin van het jaar moet je emoties kunnen beheersen.

Vind jij na een eerste overwinning nog steeds de wens om de Daytona 500 te winnen?

Absoluut. De jaren vóór mijn overwinning in Daytona was ik vol nederigheid. Mijn overwinning in 2017 was een unieke ervaring. Wanneer je je overwinning gaat verdedigen, wordt je vervuld door een speciale energie... en dan verloopt de race niet goed en heb je het gevoel dat de baan je controleert. Dit is al enkele jaren mijn aanpak. Je moet nederig zijn. Je kunt niet altijd naar dat circuit gaan in de verwachting dat je zult winnen. Je gaat daarheen en probeert alles te controleren wat je kunt controleren om in een positie te komen om te winnen.

Hebt u, nu de nieuwe auto volgend jaar arriveert, een deadline gesteld om het langzamer aan te doen?

Niet echt. Na een jaar zoals we zojuist hebben meegemaakt, begreep ik duidelijk dat je flexibel moet zijn. Dat is het woord dat ik me herinner. Ik heb nog geen gesprekken gehad met Chip Ganassi, mijn sponsors en Chevrolet, we zullen op het juiste moment samenkomen om erover te praten.