J. Policand (AKKA-ASP) geconfronteerd met Covid-19: “Wij zijn onverbeterlijk”

De opsluitingsperiode loopt ten einde. Hoe zal het gaan met het hervatten van de activiteiten bij Akka-ASP?

Ik denk dat we allemaal in dezelfde situatie zitten. We hebben deze winter flink wat getest en zijn uiteraard gestopt toen ons werd verteld dat we moesten stoppen! Sinds eind maart hebben we bijna een parttime activiteit. Er was nog wat werk aan de voorbereiding van de auto's, zowel de GT3 als de GT4, en bij terugkomst van de laatste sessie in Le Castellet was er nog een kleine onderhoudsbeurt.

Laatste sessie is aan de gang en de 88 met @team_rmarciello & Timur Boguslavskiy is nog steeds actief #AKKAASPTeam # GT3 #testdag #PaulRicard #winter #Racen #Motorsport #mercedesAMG #Rijprestaties pic.twitter.com/YdWbpeJsZT

— AKKA ASP-team (@AKKAASPTEAM) 13 maart 2020

In het begin was er een beetje lethargie, maar er zijn verplichtingen die moeten worden nagekomen, een prestatie die moet worden geleverd, dus we zullen klaar moeten zijn als we daarheen kunnen gaan. Ik heb dus niet de optie genomen om alles stop te zetten, behalve de eerste twee weken. Op dit moment handhaven we een gedeeltelijke activiteit, rekening houdend met de specifieke kenmerken van het moment: we zijn niet elke dag met 15 man in de werkplaats. We vormen groepen van 4-5 personen, afwisselend gedurende de week, en op meer dan 1000 m2 slagen we erin de gezondheidsafstanden te respecteren. 

Om het over de contracten te hebben die je noemde: is het voor jou absoluut noodzakelijk dat er dit jaar op zijn minst een paar races zijn?

Ik ben relatief optimistisch dat er een aantal zullen zijn. SRO is een zeer aanwezige promotor die naar zijn concurrenten luistert. Afgelopen zaterdag had ik Stéphane (Ratel) weer aan de telefoon, hij overlegt veel het einde van het seizoen bepalen. Het zijn particuliere bedrijven, ze moeten racen.

Er is dus een reëel verlangen om de zaken weer op gang te brengen, maar we hebben nog lang niet alles in de hand. Ik erken dat we in het begin waarschijnlijk niet genoeg geloofden in de ernst van de epidemie. Tegenwoordig zijn er nog steeds redenen om aan te nemen dat het eind juli-begin augustus weer zal beginnen.

Bent u eerder bang voor een terugslag volgend seizoen, wanneer het nodig zal zijn om opnieuw over contracten met partners te onderhandelen of chauffeurs te betalen?

Nou niet echt. In de dertig jaar dat ik in de autosport actief ben, moet ik toegeven dat ik als coureur of teameigenaar al in veel delicatere situaties ben beland dan vandaag. Tijdens de eerste vijf tot zes jaar van het bestaan ​​van ASP waren er zeer moeilijke economische tijden, die niet gekoppeld waren aan externe gebeurtenissen. In de huidige periode kunnen we Frankrijk en zijn regering niet kwalijk nemen dat ze niet de instrumenten hebben ingevoerd waarmee bedrijven kunnen worden ondersteund. Dit is een groot pluspunt, we worden niet aan ons lot overgelaten.

Introductie van het nieuwe DAS-systeem voor de @MercedesAMG GT4! Bedankt @MercedesAMGF1 voor het harde werken met @AKKAASPTEAM ! Nu zijn we klaar om te vechten #MercedesAMG #Rijprestaties #GedrevenDoorElkaar @EnduranceInfo1 @ffsa_gt @F1 @GTWorldChEu @autohebdo @endurance_24 pic.twitter.com/9mwkd5Apya

— AKKA ASP-team (@AKKAASPTEAM) 28 februari 2020

Ik merk alleen op dat er in de autosport altijd cycli zijn geweest: het is een fenomeen van ups en downs dat soms crises kent, zoals in 1991, aan het begin van de jaren 2000, in 2008, enz. Maar we moeten ook erkennen dat we onverbeterlijk blijven. Omdat het nog steeds concurrentie is. Onze financiering is divers en gevarieerd, het komt van fabrikanten, herenrijders, sponsoring…

Dit alles trekt ons altijd omhoog tot een punt waarop we beseffen dat we ‘beperkt’ zijn en dat we iets moeten doen, anders gaat het kapot. Ik heb deze situaties al meegemaakt, het lijkt mij niet uniek. Aan de andere kant is wat vandaag de dag nieuw is, zowel de onzekerheid op het gebied van de gezondheidszorg als de economische onzekerheid. De pandemie is een echte plaag op wereldschaal. Aan de economische kant zeg ik niet dat het niet belangrijk is, maar er zal autosport zijn in 2021, 2022, enz. 

Maar het economische GT-model leunt nog steeds sterk op de bijdrage van herencoureurs en titelpartners die heel goed kunnen besluiten de kosten stop te zetten als het te ingewikkeld wordt...

Ik geef je nu mijn gevoelens. We hebben geluk, onze titelpartner – Akka – en onze sponsors – Matmut en Minerva – hebben de afgelopen twee maanden niets in twijfel getrokken. Mijn partners speelden het spel en kwamen hun afspraken na, omdat we er alles aan doen om ze na te komen, zodat het seizoen doorgaat. Dit is ook het geval voor mijn heren chauffeurs die tevens bedrijfsleiders zijn.

Natuurlijk zijn er onderhandelingen, want uw dienst komt altijd overeen met een dienst. De moeilijkheid zou eerder komen van jongere coureurs die worden ondersteund door partners: als er geen race is, bestaat de zichtbaarheid van de sponsor niet meer. Het is begrijpelijk. Dus ja, voor de toekomst moeten we er natuurlijk in slagen de kosten te verlagen, maar het blijft altijd wensdenken.

Als we een van de kampioenschappen nemen waarin je speelt, de FFSA GT, beseften we op een gegeven moment dat we door GT4 moesten gaan omdat er geen manier meer was om GT3 te doen, en de concurrenten waren er…

Precies. Het was radicaal. We gingen van een GT3 naar een GT4 die 7-8” per ronde langzamer ging, maar dat veranderde niets voor de toeschouwers. Om de budgetten te verlagen zijn er in ieder geval geen tientallen hefbomen. Ten eerste heb je het personeel, een cijfer dat wordt veroorzaakt door de regelgeving. Het uiterste van de schaal is de F1, waar je met 600-700 mensen betrokken bent bij het besturen van twee auto's. Vooral om alles erachter te laten werken.

In ons vakgebied bestaat 90% van ons werk uit operations. Wij kopen de auto’s en doen dan het best mogelijke met een bepaalde regelgeving. Als je de personeelskosten wilt verlagen, moet dit regelgevend zijn, en dat is ook gebeurd met de introductie van de GT4. Dan is er nog alles wat ‘gebruikskosten’ zijn: banden bijvoorbeeld. Hoe efficiënter ze zijn, hoe meer je ze gebruikt. Chauffeurs en ingenieurs vinden dit leuk omdat de auto competitief is en een consistent prestatieniveau behoudt. Er is ook de brandstof en de mate van verrijking ervan. Dan is er het receptieve deel.

#FFSAGT Team AKKA-ASP onthult zijn bemanningen >> https://t.co/fxpsf9gAFI@AKKAASPTEAM @MercedesAMG @ffsa_gt pic.twitter.com/Kx1o3PK9dd

— AUTOhebdo.fr (@autohebdo) 11 februari 2020

Wanneer u uw budget maakt, stelt u kolommen op en ziet u waar u kunt verdienen terwijl u dezelfde show produceert. Het is een voortdurende aanpassing aan de markt. Maar in ons vakgebied, en dit is waarom ik zeg dat we onverbeterlijk zijn, zijn we altijd in de verleiding om omhoog te trekken om zo snel mogelijk te gaan. Dit geldt in alle categorieën, van de laagste tot de hoogste. Om nog maar te zwijgen van de hogere regionen van de F1 ofUithoudingsvermogen, zelfs in GT zijn er verschillende manieren van werken.

In hetzelfde kampioenschap bestaan ​​verschillende economische concepten naast elkaar. Je kunt zien dat er van de ene op de andere dag een team wordt geboren omdat een grote financier in de racewereld wilde investeren. Hij zal een team van zeer hoog niveau opbouwen door sleutelfiguren op sleutelposities te werven. Daarnaast vind je bouwers die min of meer sterk betrokken zijn bij constructies. En dan heb je stallen zoals de onze, zoals Saintéloc, zoals AF Corse; kortom een ​​groot deel van de set, die tussen dat alles navigeert.

Op een dag krijg je wat extra hulp van een bouwer; op een dag heb je herenchauffeurs die iets meer geven; op een dag vind je sponsors… Ten slotte is de financiering erg fluctuerend. Als er in de F1 één Grand Prix minder is, weten de teams hoeveel ze verliezen. Voor ons is het moeilijker te begrijpen omdat de bronnen zo verschillend zijn. Onder de herenchauffeurs, om er maar een paar te noemen, zullen sommigen zwaarder getroffen worden dan anderen, omdat de crisis niet alle sectoren op dezelfde manier treft. Als gevolg hiervan bewegen we ons in een artistieke waas. 

Terugkomend op 2020, is achter gesloten deuren uiteindelijk de voorkeursoplossing als we toch nog een paar races willen organiseren?

We moeten duidelijk zijn: we zijn op alles voorbereid. Ik denk dat de partners het binnen korte tijd zullen begrijpen. Het zou leuk zijn als er iets sportiefs bij zat, maar ik ben geen organisator. Het is veel moeilijker voor races die een publiek nodig hebben, bijvoorbeeld 24 Uren van Le Mans, de 24 Hours of Spa, die een feestelijke kant hebben. Ik weet niet in hoeverre we dit jaar dit soort evenementen kunnen organiseren waarbij het publiek welkom wordt geheten.

Voor de rest is het altijd goed om toeschouwers bij een evenement te hebben, omdat het voor de partners status geeft en geen "privé" aangelegenheid is. Een levendige paddock is al motiverender dan rijden in privétestomstandigheden. Maar voor 2020 denk ik dat we niet moeilijk hoeven te zijn. De initiatiefnemers hebben het moeilijk, je hebt nog niemand zien opgeven. Het schrikbeeld van het witte seizoen is zeker genoemd, maar impliciet.

AKKA-ASP in strijdorde voor 2020 in GT World Challenge Europe

>> https://t.co/3SlEq8LnWV#GTWorldChEu @GTWorldChEu @AKKAASPTEAM @24HoursofSpa pic.twitter.com/DXZdu4ybQp

— AUTOhebdo.fr (@autohebdo) 19 februari 2020

De wereld van de autosport kan dit niet overdenken. Het is misschien egoïstisch om alleen aan je werkterrein te denken, maar het genereert een economie die niet mag worden verwaarloosd. Mijn team, ik kan het niet zo laten, ik heb het in 20 jaar gebouwd, dus ik ga mezelf losscheuren zodat het leeft. Ik ben verantwoordelijk voor het personeel dat ik in dienst heb, ingenieurs, monteurs, enz. 

Laten we dus optimistisch blijven voor het einde van het seizoen...

In Frankrijk zijn daar redenen voor. Wat Europa als geheel betreft, zijn er nog meer onzekerheden. Concreet heb ik een Russische piloot, een andere Chileen. Er zal al een probleem zijn met hun transport. Misschien gaat het daar mis. Een andere onbekende is de drempel van mensen die bevoegd zullen zijn om binnen een bepaalde perimeter te opereren wanneer we terugkeren naar een circuit.

In een paddock zijn er de coureurs, hun entourage, teampersoneel, VIP’s, de pers, de stewards, enz. Het is druk en we wachten op een precieze regel met betrekking tot bijeenkomsten van mensen. Nogmaals: we kunnen niet alles controleren. Als er een tweede golf komt die ons treft...