Azcona: “Om te winnen na zo’n slechte seizoensstart is ongelooflijk”

Mikel Azcona heeft nu twee jaar WTCR-ervaring. Cupra's vlaggenschip in 2019, de Spanjaard, had een uitstekende campagne met een 6e plaats algemeen. Terwijl we in 2020 op bevestiging wachtten, miste hij zijn seizoensstart volledig met slechts 19 punten in acht races.

Zijn tweede wedstrijd was veel beter en verzamelde 60 punten in hetzelfde tijdsbestek. Hij behaalde met name zijn eerste overwinning in de serie in Aragon en eindigde uiteindelijk als 7e. Naast zijn WTCR-overwinning op MotorLand Aragón heeft Azcona nog eens 10 overwinningen behaald uit 32 starts in WTCR, TCR Europe, TCR Italy en het Spaanse kampioenschap. En van de elf weekenden dat hij in actie kwam, waren er acht opeenvolgend.

Hoe fijn was het om zo vaak te rennen?

Ik vond het erg leuk omdat je bijna elke dag rijdt en het is heel goed omdat je elk moment beter wordt. Maar tegelijkertijd kostte het reizen, vooral vanwege de COVID-19-situatie, meer uren.

Toen ik thuiskwam, maakte ik het pak schoon, maakte ik alle kleding schoon en de volgende dag vloog ik naar de volgende race. Er was stress, maar ik heb er echt van genoten omdat ik van deze sport houd. Sterker nog, ik wil elk weekend rijden als ik kan!

Hoe verhoudt de nieuwe CUPRA zich tot de vorige CUPRA?

Er zijn veel kleine dingen. De remmen zijn van een ander merk en de remblokken voelen anders aan. De nieuwe versnellingsbak zorgt voor soepeler schakelen. We hebben ook meer downforce, waardoor we sneller zijn in snelle bochten. Ook is de nieuwe auto stabieler doordat hij tussen de voor- en achteras vijf centimeter langer is.

Je hebt er minder moeite mee dan bij het oude model en je kunt veel meer dingen aanpassen. Maar je moet het begrijpen en je erop voorbereiden en we hadden ook de nieuwe Goodyear-banden. We hebben geen tests voorafgaand aan het seizoen gedaan, we zijn gewoon naar Zolder gegaan voor de eerste WTCR-race. Ook al was het voor ons erg lastig, toch was ik uiteindelijk blij omdat ik het WTCR-seizoen heb afgesloten met een heel goed gevoel van de auto, een bijna perfecte afstelling en dat is heel goed voor mijn seizoen 2021.

Ben je ooit moe geweest?

De laatste ronde van de Campeonato de España Resistencia in Aragon had ik een probleem. Ik lag in mijn kamer te slapen, maar om vijf uur 's ochtends kreeg ik echt last van mijn maag en zondag moest ik overgeven.

Maar tegelijkertijd moest ik beide races rijden om het kampioenschap te winnen. Het was een heel moeilijke dag voor mij zonder eten in mijn lichaam, zonder energie maar tegelijkertijd om te rijden. We wonnen het kampioenschap, maar na elf weekenden voelde mijn lichaam een ​​beetje moe en dat was de reden waarom ik me zo voelde in Aragon.

Wat was het mooiste moment van jouw jaar?

Mijn beste was toen ik de tweede race in Aragon won. Het was de weerspiegeling van vele uren werk met mijn ingenieur, mijn team, om zo snel mogelijk te verbeteren in een zeer korte tijd.

Ik weet nog dat ik in Zolder na de kwalificatie meteen naar het scherm ging om te zien dat ik de laatste coureur was. Het was een heel slecht gevoel, we zaten in een slechte situatie. Het was dus erg moeilijk om daarna in het WTCR te winnen. Het is ongelooflijk om na zo’n slechte seizoensstart een race in een wereldkampioenschap te winnen.

Het andere beste moment was het winnen van beide TCR Europe-races in Spa in de regen, onder zeer moeilijke omstandigheden, vanaf de 13e positie. Het was gek, want ik had nog nooit zoiets gedaan. Ook mentaal ging het heel goed. Na Zolder zat ik thuis te denken: 'Mikel, misschien zit je niet meer op het hoogste niveau omdat je vecht voor de twintigste plek.' Het resultaat in Spa gaf mij dus een goede motivatie voor mijn volgende WTCR-race.

Wat zijn jouw ambities voor 2021?

Ik ga verder in WTCR. Als we 2021 kunnen beginnen met het gevoel dat we 2020 hebben afgesloten, gaan we vechten voor de toppositie. En als we zo kunnen starten, kunnen we aan het eind van het jaar voor het kampioenschap strijden. Het is 95% [zeker] dat ik voor de titel zal vechten. Het is de doelstelling