Valentino Rossi – Coureursblad

Valentino Rossi werd geboren op 16 februari 1979 in Urbino, Italië. Als zoon van Graziano Rossi, een voormalig motorcoureur, raakte hij al vanaf zijn kindertijd verstrikt in de wereld van de motorsport. Hij begon met racen op minimoto's en klom daarna snel op in het Italiaanse kampioenschap.

In 1996 maakte hij zijn wereldkampioenschapsdebuut in de 125cc-klasse met Aprilia. Het jaar daarop won hij zijn eerste wereldtitel. In 1998 stapte hij over naar 250cc, nog steeds bij Aprilia, en in 1999 won hij een tweede titel.

In 2000 stapte hij over naar de koningsklasse, toen nog 500cc geheten, met Honda. Na een jaar in de leer te zijn geweest, won hij in 500 zijn eerste 2001cc-titel en werd daarmee een van de jongste wereldkampioenen in deze categorie. Na de overstap naar de MotoGP in 2002 bleef hij domineren met Honda en won hij nog eens twee titels in 2002 en 2003.

In 2004 nam Rossi een riskante gok door Honda te verlaten voor Yamaha, een merk dat destijds in moeilijkheden verkeerde. In zijn eerste seizoen vestigde hij zijn naam en won hij een nieuwe wereldtitel. In 2005 herhaalde hij deze prestatie. Na nog eens twee moeilijke jaren keerde hij terug naar de top door in 2008 en 2009 twee nieuwe kampioenschappen te winnen.

In 2011 waagde hij zich aan een nieuw avontuur bij Ducati, maar de resultaten voldeden niet aan de verwachtingen. In 2013 keerde hij terug naar Yamaha, waar hij weer competitief werd en meerdere malen vicewereldkampioen werd, met name in 2014, 2015 en 2016.

In de loop der jaren is Valentino Rossi uitgegroeid tot een ware legende in de motorsport dankzij zijn charisma, zijn spectaculaire rijstijl en zijn memorabele duels met coureurs als Casey Stoner, Jorge Lorenzo en Marc Márquez. Hij staat ook bekend om zijn excentrieke feesten en zijn bijnaam, "The Doctor".

Na meer dan 25 jaar racen kondigde hij aan het einde van het seizoen 2021 zijn pensionering aan. Hij wijdt zich nu aan zijn VR46-team in MotoGP en doet mee aan autoracen. Zijn nalatenschap is nog steeds enorm en hij wordt beschouwd als een van de beste coureurs in de geschiedenis van het motorrijden.

Zijn palmares is uitzonderlijk met in totaal negen wereldkampioenstitels, waarvan zeven in de koningsklasse:

• 125cc wereldkampioen in 1997 met Aprilia
• 250cc wereldkampioen in 1999 met Aprilia
• 500cc wereldkampioen in 2001 met Honda
• MotoGP-wereldkampioen in 2002 en 2003 met Honda
• MotoGP-wereldkampioen in 2004, 2005, 2008 en 2009 met Yamaha

In totaal behaalde hij 115 Grand Prix-overwinningen en 235 podiumplaatsen, wat hem tot een van de succesvolste en meest iconische coureurs in de geschiedenis van de MotoGP maakt.