Henrion op zoek naar stuur: “Ik probeer mijn mogelijkheden uit te breiden”

Hoe verliep deze Rookie Test in GT3 met Pure Rxcing?

Het was een geweldige ervaring. Ik wil graag de ACO (Automobile Club de l'Ouest), de WEC enELMS voor deze kans, evenals het Pure Rxcing-team dat mij in goede omstandigheden heeft gebracht om mezelf zo goed mogelijk voor te bereiden. Het was echt mijn eerste keer in GT. Ik moest nog veel leren over hoe de auto werkt, ABS, TC (tractiecontrole). Ik probeerde alles te maximaliseren wat ik kon en zette behoorlijk consistente tijden neer (persoonlijk beste ronde 2:05.378) aan het einde van mijn 30 ronden. Ik ben best aangenaam verrast. Door met de kampioensauto (in GT3) te rijden, verkeer je in de best mogelijke omstandigheden. Ik hield van het gevoel in de auto.

En de ontdekking van een nieuw circuit?

Het is nog steeds een emblematisch circuit. Ik herinner me dat ik er sinds mijn kindertijd veel mee reed in videogames. Het was ongelooflijk om het in het echt te doen, het is een van mijn favoriete circuits. Het is een nummer dat alle kenmerken van snelle en langzame bochten heeft. Ik vond het altijd leuk op de simulator.

Wat was het rijplan?

Drie keer tien beurten. De eerste sessie met oude banden, de tweede op nieuw rubber en 85 liter in de tank, zoals in de race, en de laatste met dezelfde banden. Ik kwam niet in aanmerking. Het doel was om te kunnen vergelijken met wat ze tijdens het weekend deden. Hierdoor kwam ik niet bepaald voorop in het klassement, maar intern weten we dat mijn prestaties behoorlijk goed waren.

Hoe verliep de aanpassing aan GT3?

Ik dacht dat ik het moeilijker zou hebben om me aan te passen, maar ik was nogal aangenaam verrast. Daar Porsche is gemakkelijk te gebruiken, het reageert zeer goed. Ondanks alles moesten we ons aanpassen aan het ABS en TC, die heel anders zijn dan een prototype. De manier van remmen, van het nemen van de trajecten, is heel anders. Voor de tienden die eventueel ontbreken, heb je nog een paar ronden nodig.

Kon u, omdat u wist in welke auto u ging rijden voordat u naar Bahrein ging, dit vooraf met het team bespreken?

We praatten wat, we hadden een paar telefoontjes voor en na Portimao (laatste ronde van de ELMS). Ik ontving de handleiding, wat mij een kleine voorsprong gaf. Ze stuurden me camera's aan boord en probeerden me zo goed mogelijk voor te bereiden.

Gillian Henrion nam plaats in de Porsche 911 GT3 van Pure Rxcing – Foto: Frédéric Le Floc'h / DPPI

Wat zijn de verschillen tussen de GT3 en de LM P3?

Ik voelde veel minder aerodynamica, vooral in lange, snelle bochten. Het grootste verschil zit hem eigenlijk in het ABS: er is minder voorbereiding op de rem, minder aanval op de rem dan op een prototype. Het zijn twee verschillende filosofieën, maar erg leuk om te rijden.

Je deelde de auto met de Iron Dames, met name Michelle Gatting die de Porsche goed kent. Heb je de gelegenheid gehad om met hen te praten?

Alleen tijdens de debriefing. Ik heb ook even gesproken met de chauffeurs die dit jaar op de twee Mantheys reden om wat informatie te krijgen. De ingenieur adviseerde mij om anders te remmen om aan te passen aan de GT3. Célia (Martin) legde mij uit hoe zij de rem zo goed mogelijk wist te gebruiken. Ook kreeg ik advies over het aanpassen van mijn stuurhoek.

Hoe is dat op het gebied van verkeersmanagement gebeurd?

Ik was niet zo verrast, het lijkt op de ELMS. We waren ook niet in raceomstandigheden, ik werd misschien in vier ronden ingehaald door vier Hypercars. Ik zag er een beetje tegenop, maar had me thuis voorbereid op de simulator door de verkeersoptie in te stellen. En dan zijn er ergere dingen dan ingehaald worden door Hypercars... Deze auto's zijn het spul van dromen.

Heeft dit ervoor gezorgd dat je snel weer in een GT3 wilde stappen?

Het maakt niet uit welke auto het is, als ik maar een stuur heb voor volgend jaar. Ik geef de voorkeur aan de rijstijl van het prototype, maar het belangrijkste is om te blijven dromen. De GT is iets wat ik misschien wel leuk vind. Ik ontzeg mezelf niets. Op dit moment heb ik nog niets voor volgend jaar. Ik heb met een paar teams gesproken toen ik terugkwam uit Bahrein, ik probeer mijn mogelijkheden te verbreden.

LEES OOK > Reshad de Gerus: “Toyota zorgde ervoor dat ik me echt welkom voelde” tijdens de Rookie Test