Esteban Masson moest op Spa opgeven: "Twee pole positions achter elkaar verloren, dat doet pijn."

Het scenario is wreed en het herhaalt zich. Net als in de vorige ronde hadden Esteban Masson en zijn team de poleposition veroverd, maar zagen ze hun race voor de finish eindigen. Ditmaal was het een probleem met de versnellingsbak – de auto bleef in de eerste versnelling steken bij het uitkomen van de eerste bocht – dat een veelbelovende prestatie verpestte. Na zo'n teleurstelling bagatelliseert Esteban Masson de pijn van deze herhaling niet: "Twee pole positions op rij verliezen is pijnlijk in een kampioenschap van acht races. Zoals we weten, telt elk punt."

Tot aan het incident was de race goed verlopen. Tom Van Rompuy had zijn positie vanaf pole position goed weten te behouden, ondanks een straf voor het overschrijden van de circuitlimieten. Hadrien David had gedurende zijn hele stint de derde plaats vastgehouden. Esteban Masson verdedigde vervolgens fel zijn positie bij de herstart tegen de professionele coureurs. "Ik heb bij de herstart met alle professionals gestreden, ik heb alles gegeven om de positie te behouden, ik denk dat we een geweldige stint hebben gereden." Toen deed zich het probleem voor. "We hebben alles geprobeerd, echt alles wat we in de auto konden doen, maar we konden geen oplossing vinden."

Betrouwbaarheid, een terugkerend zwak punt.

De Fransman wijst op een zorgwekkende trend: twee races, twee mechanische problemen, ondanks een auto die zich in de kwalificatie regelmatig als een van de snelste bewijst. "Het is autosport, het klopt dat de auto behoorlijk oud is, maar andere auto's zijn dat ook en die halen de finish nog steeds." Hij benadrukt de moeilijkheid om deze mislukkingen te voorzien, maar weigert ze tegelijkertijd als excuus te gebruiken: "Ik hoop dat dit de laatste keer is."

Wat de pure prestaties betreft, blijft Esteban Masson ervan overtuigd dat hij het potentieel had om het podium te bereiken, of zelfs beter: "Ik denk dat we voor een podiumplaats hadden kunnen strijden. We hadden in ieder geval een goede top 5-klassering kunnen halen en we maakten zeker kans op een podiumplek." Hij geeft ook aan dat de hoge temperaturen in Spa de slijtage van de banden van de Lexus verergerden en dat hardere banden beter geschikt zouden zijn geweest voor hun auto – zonder dat dit echter een excuus is voor de slechte prestaties.

Voordat hij op een toekomstgerichte noot afsluit, hoopt de Franse coureur, die niet aanwezig zal zijn in Le Mans, dat het team de grote klassieker zonder hem in een betere positie zal tegemoet treden: "Ik denk dat het team alles in huis heeft om goed te presteren. We moeten de balans opmaken, alles evalueren wat vandaag beter had gekund en alles wat goed is gegaan." Tot ziens in Le Mans voor Lexus, van 10 tot 14 juni, en in São Paulo voor Esteban Masson, op 12 juli.

Interview door Valentin Glo in Spa.

LEES OOK > BMW behaalt zijn eerste Hypercar-overwinning tijdens de 6 uur van Spa-Francorchamps.