Robert Wickens keert terug bij DXDT Racing voor een IMSA-sprintprogramma.

Deze comeback begint in Long Beach, de plek waar hij in 2025 zijn opmerkelijke debuut in deze discipline maakte. Op het Californische stratencircuit bereikte Wickens een symbolische mijlpaal door voor het eerst met een handgeschakelde auto op een stratencircuit te rijden. Hij zette de snelste tijd neer in de GTD-klasse op de eerste dag, ondanks dat hij tegelijkertijd moest wennen aan de Corvette. Hij kwalificeerde zich als achtste en eindigde het weekend uiteindelijk op de vijftiende plaats na een incident tijdens de race.

« Ik kijk ernaar uit om over een paar weken weer achter het stuur van de Corvette Z06 GT3.R te kruipen. Long Beach is altijd een bijzonder evenement en we hebben vorig jaar veel potentie laten zien. Ik hoop dat we op die ervaring kunnen voortbouwen om nog competitiever te zijn. " zegt Wickens. De Canadees heeft duidelijke ambities: ervaring opdoen ter voorbereiding op een volledig programma in 2027, met als uiteindelijk doel de titel te winnen.

Gedurende het seizoen 2025 ontpopte Wickens zich tot een serieuze kanshebber in de GTD-klasse. Hij startte in drie van de vijf sprintraces in de top vijf, met als hoogtepunt een derde plaats in de kwalificatie op Canadian Tire Motorsport Park voor eigen publiek. Daar behaalde hij ook zijn beste raceresultaat met een vierde plaats, en voegde hij nog drie top-tien finishes toe aan zijn palmares.

Bij DXDT Racing is het enthousiasme voelbaar. Long Beach wordt een hoogtepunt voor ons. We zijn ontzettend blij om Robert weer te zien en onze nieuwe Wealthspire-kleurstelling te onthullen. Deze race is voor ons extra bijzonder, omdat hier vorig jaar onze gezamenlijke reis begon. " legt Bryan Sellers, de teammanager, uit. Robert is een uniek talent, en samen met Mason vormen we een duo dat in elke race kan strijden om de overwinning. »

Filippi en Wickens hebben een sterke gemeenschappelijke geschiedenis. Tussen 2022 en 2024 hebben ze beiden binnen hetzelfde programma vooruitgang geboekt. Hyundai en IMSA Michelin Pilot Challenge, een samenwerking gebaseerd op wederzijds respect. Dit partnerschap kwam in 2025 tot uiting tijdens de 24 uur van de Nürburgring, waar ze een tweede plaats in hun klasse behaalden, een historisch resultaat voor een coureur die met handmatige bediening reed.

In 2026 zal de Corvette met startnummer 36 zich wagen aan diverse veeleisende Noord-Amerikaanse circuits. Wickens zal ook de technologische grenzen in de autosport blijven verleggen, dankzij zijn handbediende besturingssysteem dat is ontwikkeld door Bosch in samenwerking met GM en Pratt Miller. Met dit systeem kan hij accelereren, remmen en schakelen met alleen zijn handen.

Het programma gaat van start met de Long Beach Grand Prix, waarvan de eerste race gepland staat voor zaterdag 18 april.

LEES OOK > Hoe een nieuw remsysteem Wickens in staat stelt de draad van een mislukte carrière terug te winnen