Roar Daytona – Dag 1: Porsche start sterk, BMW en Cadillac houden gelijke tred

De 60 deelnemers genoten van koele en ideale omstandigheden.IMSA tijdens de eerste van drie testdagen Roar voor de Rolex 24, die afgelopen vrijdag plaatsvond, een essentiële voorbereiding op de 64e editie van de 24 uur van Daytona (22-25 januari).

Deze eerste testsessie van het seizoen 2026 was bovenal een belangrijk debuut op het circuit voor veel vernieuwde coureurs, nieuwe samenwerkingen met fabrikanten en diverse technische ontwikkelingen, met name in de topklasse GTP, waar Acura, BMW, Cadillac en Porsche hebben allemaal "Evo"-pakketten geïntroduceerd. Ook noemenswaardig is de langverwachte eerste verschijning van deAston Martin Valkyrie, die voor het eerst zal deelnemen aan de 24 uur van Daytona.

Porsche aan de leiding vanaf de allereerste ronden.

Porsche, al tweevoudig titelverdediger op Daytona, liet meteen zien wat de ambities zijn. Felipe Nasr zette de snelste tijd neer in de ochtendsessie achter het stuur van de Porsche 963 met startnummer 7 voor Porsche Penske Motorsport, waarmee hij het 5,73 km lange circuit aflegde in 1:36.327. De Braziliaan deelt de auto met Julien Andlauer en Laurin Heinrich.

De in Stuttgart gevestigde fabrikant behaalde zelfs een 1-2-3-finish in deze eerste sessie van 90 minuten: Nico Pino zette de privé-ingeschreven JDC-Miller Porsche #85 op de tweede plaats, vóór Laurens Vanthoor in de fabrieksporsche #6. De drie auto's werden slechts door 0,108 seconden van elkaar gescheiden, wat direct de uitstekende basis van de 963 bevestigde, ondanks de verschillende aerodynamische configuraties tussen de 2025- en 2026-versies.

Voor het seizoen 2026 heeft Porsche Penske Motorsport zijn coureursbezetting aanzienlijk vernieuwd. Nasr is de enige coureur die is overgebleven van het IMSA-seizoen 2025, terwijl Vanthoor, Andlauer en Kevin Estre vanuit het programma overstappen. WEC van het Amerikaanse team. “Ik ben erg blij dat ik mijn eerste volledige seizoen in de IMSA mag rijden, legt Julien Andlauer uit. Het team weet hoe te winnen, en mijn teamgenoten ook. Daytona was vorig jaar erg competitief, en ik hoop dat dat dit jaar weer zo zal zijn.

BMW staat vanmiddag aan de leiding, de stand blijft spannend.

In de middag nam BMW de leiding dankzij Sheldon van der Linde, die met de #24 BMW M Hybrid V8 de snelste tijd van 1:36.742 neerzette. Voor het eerst in de IMSA-serie wordt de auto gerund door WRT, een langdurige partner van BMW in het WEC.

LEES OOK > BMW onthult de nieuwe look voor Daytona.

Porsche bleef echter dominant: de JDC-Miller met startnummer 85 (Tijmen van der Helm) eindigde als tweede, vóór de auto met startnummer 7 van Heinrich en de auto met startnummer 6 van Vanthoor. Cadillac bevestigde op zijn beurt zijn concurrentievermogen, zonder echter een absolute top te bereiken: Louis Deletraz (Wayne Taylor Racing) en Earl Bamber (Cadillac Whelen) waren regelmatig te vinden in de top vijf.

Bij Acura was het een rustigere dag voor Meyer Shank Racing, aangezien de auto met nummer 60 's ochtends geen snelle ronde wist te rijden. Tom Blomqvist bleef echter kalm en zette de auto 's middags op de achtste plaats.

"Iedereen heeft veranderingen doorgevoerd, sommige heel zichtbaar zoals bij Cadillac, andere subtieler." legt Blomqvist uit. De belangrijkste verandering betreft de banden, maar we gebruiken nog steeds Michelin, dus de algehele balans blijft vertrouwd. De concurrentie zal naar verwachting zeer gelijkwaardig zijn.

Milesi is een maatstaf in LMP2, diversiteit in GT

In de LMP2-klasse zette Charles Milesi de snelste tijd van de dag neer met een 1:38.935 in de #11 Oreca 07 TDS Racing. De middagtijden, die voor het hele veld iets langzamer waren, zorgden ervoor dat Ben Hanley United Autosports USA naar de eerste plaats in deze klasse bracht.

De GT-categorieën boden een zeer open speelveld. 's Ochtends domineerde Spencer Pumpelly de GTD-klasse met de Aston Martin Vantage GT3 Evo met startnummer 44 van Magnus Racing, terwijl Team RLL officieel zijn GTD Pro-programma lanceerde met de McLaren 720S GT3 Evo #59.

In de middag zette Corey Lewis de Ford Mustang GT3 met startnummer 66 van Gradient Racing aan de top van de GTD-klasse, terwijl Chaz Mostert de beste prestatie neerzette in de GTD Pro-klasse met de Mercedes-AMG GT3 #75 van 75 Express, een auto waarmee Will Power ook zijn IMSA-debuut zal maken.

Le Roar voor de Rolex 24 De tests gaan zaterdag verder in Daytona met nog drie trainingssessies, waaronder een twee uur durende nachtsessie, essentieel voor de voorbereiding op de race. De 24 uur van Daytona luidt officieel het IMSA-seizoen van 2026 in, dat plaatsvindt van 22 tot en met 25 januari.

De gecombineerde tussenstand van de Roar 2026-race op vrijdag in Daytona.