Hoe Roar Before the 24 de afgelopen jaren een ingrijpende ontwikkeling heeft doorgemaakt.

De Roar Before the 24 is ontworpen als een verplichte officiële test voor teams die deelnemen aan de 24 uur van Daytona. Deze test vindt plaats op het wegcircuit van de Daytona International Speedway en stelt teams in staat hun auto's te testen, nachtritten te maken en de specifieke afstellingen te bepalen die nodig zijn voor de meest veeleisende langeafstandsrace van het kampioenschap. IMSA.

Tot het einde van de jaren 2010 werd de Roar meestal begin januari gehouden, soms enkele weken voor de Rolex 24. Het format was toen eenvoudig: een aantal vrije trainingen verspreid over het weekend, zonder directe sportieve inzet, maar wel van cruciaal belang voor betrouwbaarheid en prestaties.

Een strakker schema en een vernieuwd format.

Een eerste grote verandering vond plaats aan het begin van de jaren 2020. Vanaf 2021, in een context die gekenmerkt werd door de reorganisatie van kalenders en logistieke beperkingen na de coronapandemie, besloot IMSA om de Roar dichter bij de raceweek te brengen, waardoor het evenement nu vlak voor de Rolex 24 plaatsvindt.

Deze nauwere band verandert de aard van het evenement ingrijpend: de Roar is niet langer een test op afstand, maar een directe generale repetitie, volledig geïntegreerd in de aanloop naar de race.

Het tijdperk van de kwalificatieraces (2021-2022)

De meest radicale verandering vond plaats in 2021 met de introductie van een kwalificatierace van 100 minuten, die tijdens de Roar wordt gehouden. Dit evenement – ​​vaak de Motul Pole Award 100 genoemd – bepaalt vervolgens de startopstelling voor de 24 uur van Daytona.

Gedurende twee seizoenen (2021 en 2022) was de Roar niet langer beperkt tot testritten: het werd een hybride evenement, een mix van rijtijd, strategie en echte competitie. Hoewel dit initiatief voor spanning en directe sportieve inzet zorgde, werd het ook bekritiseerd vanwege de extra druk op de teams, die gedwongen werden om een ​​volledige race te organiseren nog voordat de klassieker in Florida van start ging.

Vanaf 2023 keren we terug naar een meer traditioneel format.

Vanaf 2023 zet IMSA bewust een stap terug. De kwalificatierace wordt afgeschaft en de Roar keert terug naar een format dat dichter bij zijn oorspronkelijke DNA ligt: ​​officiële testsessies voor alle categorieën (GTP, LMP2, GTD Pro, GTD), dag- en nachtruns en klassieke kwalificatiesessies, vergelijkbaar met die van de rest van het seizoen, om de startopstelling van de Rolex 24 te bepalen.

Deze keuze is bedoeld om de teamvoorbereiding te vereenvoudigen en de Roar weer te laten focussen op zijn primaire functie: het maximaliseren van de rijtijd en de kwaliteit van de verzamelde gegevens.

Een hernieuwde focus op puur testen.

De belangrijkste verandering sinds 2025 is dat de officiële kwalificatie voor de 24 uur van Daytona niet langer tijdens de Roar plaatsvindt, maar in de raceweek, meestal op de donderdag vóór het evenement. De Roar wordt daarmee een weekend dat volledig in het teken staat van trainingen, zonder directe invloed op de startposities.

Deze heroriëntatie stelt teams in staat om te werken zonder de directe tijdsdruk, terwijl de raceweek gebruikt kan worden om de belangrijkste momenten te managen: de kwalificatie, de laatste nachtsessies en de toenemende mediadruk.

Een evenement dat nog beter wordt door de ondersteunende races.

Naast deze ontwikkelingen heeft de Roar zich ontwikkeld tot een echt weekendevenement, met de integratie van ondersteunende races. De VP Racing SportsCar Challenge (de opvolger van de IMSA Prototype Challenge) verrijst er nu twee sprintraces, wat zorgt voor spannende actie op de baan en een aanvulling vormt op het IMSA WeatherTech-programma.

Een identiteit die nu is opgehelderd.

Na enkele jaren van experimenteren lijkt de Roar Before the 24 een beter evenwicht te hebben gevonden. Minder spectaculair dan in het tijdperk van de kwalificatieraces, blijft het essentieel: het is nu hét moment waarop technische hiërarchieën worden vastgesteld, GTP-pakketten worden gevalideerd en de basis wordt gelegd voor een succesvolle Rolex 24.

LEES OOK > Roar Daytona – Dag 2: Cadillac verschijnt ten tonele, maar Porsche behoudt de controle.