Mattia Drudi benoemd tot reservecoureur van Aston Martin in de Endurance

Aston Martin en The Heart of Racing Team hebben officieel de aanstelling van Mattia Drudi als reservecoureur voor het Valkyrie-programma in het WEC bekendgemaakt. De 27-jarige Italiaan bevestigt hiermee zijn groeiende positie binnen de hiërarchie van de Britse fabrikant, na een reeks indrukwekkende prestaties in de GT-racerij.

De benoeming van Mattia Drudi komt niet als een verrassing voor degenen die het programma op de voet volgen. Aston Martin en UithoudingsvermogenDe 27-jarige Italiaan heeft sinds hij in 2024 officieel coureur voor het merk werd, herhaaldelijk zijn talent bewezen. Dat jaar maakte hij deel uit van het team dat de Vantage zijn eerste algemene overwinning bezorgde tijdens de 24 uur van Spa. In 2025 behaalde hij poleposition in de LMGT3-categorie tijdens de 24 Uren van Le MansVoordat hij afgelopen januari op het podium stond tijdens de 24 uur van Daytona in de GTD-categorie, behaalde hij zijn meest recente overwinning op 12 april op het circuit van Paul Ricard tijdens de eerste ronde van de GT World Challenge Europe. Daar won hij met Comtoyou Racing, nog steeds rijdend in een Aston Martin Vantage.

Het was echter tijdens zijn tijd als coureur van de Valkyrie, tijdens de Rookie Test van het Wereldkampioenschap Endurance, dat hij de show stal.WEC) in Bahrein vorig jaar, wat de organisatie er definitief van overtuigde hem deze nieuwe rol toe te vertrouwen. Ian James, directeur van THOR (The Heart Of Racing), neemt geen blad voor de mond: “Mattia’s prestatie […] was buitengewoon indrukwekkend. Met Mattia hebben we een van de beste GT-coureurs ter wereld binnen de Aston Martin-familie.”

Drudi uitte tevens zijn dankbaarheid en enthousiasme om verder te komen in de programmahiërarchie van de hypercar: “Ik ben The Heart of Racing en Aston Martin enorm dankbaar voor de kans die ze me geven om meer betrokken te raken bij het Valkyrie-programma. Ik heb ontzettend genoten van het rijden in de auto tijdens de WEC Rookie Test in Bahrein. Ik kijk ernaar uit om meer tijd achter het stuur door te brengen en de auto nog beter te leren kennen. Met zo'n veelbelovend seizoen voor de boeg, sta ik klaar om achter het stuur te kruipen als ik de kans krijg.” Een duidelijke boodschap: de kampioen van de GT World Challenge Europe Sprint 2023 is klaar om zijn kans te grijpen als die zich voordoet, of het nu in de Hypercar- of GTP-categorie (Grand Touring Prototypes) is.

Een reservepiloot die klaar is om zijn kans te grijpen.

Naast deze nieuwe rol blijft Drudi zijn verantwoordelijkheden binnen het GT-programma van Aston Martin in het WEC nakomen. Hij deelt de nummer 27 Vantage met Ian James en Zacharie Robichon tijdens de seizoensopener, de 6 uur van Imola – hetzelfde trio als in 2025. Robichon, kampioen IMSA GTD in 2021 en winnaar in ELMS Drudi, die in 2023 in de LMGTE-klasse zal uitkomen, behaalde eerder dit jaar de poleposition tijdens de 24 uur van Daytona. Hij zal daarom vanuit de cockpit van de Vantage kilometers blijven maken en zijn kennis van de technische omgeving van Aston Martin verder verfijnen, terwijl hij beschikbaar blijft om in de Valkyrie te stappen als het team hem nodig heeft.

De rol van reservecoureur houdt namelijk veel meer in dan alleen wachten. Drudi zal een constant niveau van voorbereiding moeten handhaven, nauw contact moeten onderhouden met de engineers van het Hypercar-programma en zijn kennis van een auto die radicaal anders is dan de Vantage GT3 moeten verdiepen. Hij weet echter dat er een aanzienlijk verschil is tussen een verkennende test zoals de Rookie Test en het daadwerkelijk beheersen van de auto onder raceomstandigheden. "Ik kijk ernaar uit om meer tijd achter het stuur door te brengen en me nog comfortabeler te voelen in de auto."Hij legt het uit, zich ervan bewust dat de voorbereiding nog maar net begonnen is.

Een Valkyrie die op haar moment wacht

Achter deze intense GT-activiteiten schuilt Aston Martins hypercar-ambitie. De Valkyrie vertegenwoordigt de meest ambitieuze race-initiatief van het merk in decennia, en de aanstelling van een sterke coureur als Drudi in deze rol toont Aston Martins wens om een ​​geloofwaardig continuïteitsplan te hebben mocht de nood aan de man komen. Ian James concludeert ondubbelzinnig: "Mattia zal, indien nodig, klaarstaan ​​om zijn talent te tonen, zowel in de Hypercar-categorie als in de GTP-categorie." Voor Drudi, die jarenlang methodisch aan zijn reputatie in de GT-racerij heeft gewerkt, staat de deur naar het allerhoogste niveau van de endurance-racerij nu op een kier.

LEES OOK > 6 uur van Paul Ricard: Comtoyou Racing keert het tij in de slotfase en wint.