de piloten Alpine Met betrekking tot de 24 uur van Le Mans: "We willen deze race winnen."

Tijdens de weging waren de piloten Alpine Ze gaven hun eerste indrukken voorafgaand aan de grote week in Le Mans. Met een nieuw aerodynamisch pakket dat nog bevestigd moest worden, het laatste seizoen van het programma in het vooruitzicht en de onverminderde ambitie om voor de overwinning te strijden, klonken hun woorden waar.

De stemmen van de piloten hebben iets bijzonders. Alpine bij de weging van 24 Uren van Le Mans Dit jaar. Geen geveinsde opwinding, geen ingestudeerde speeches. Gewoon coureurs die weten wat ze doen, wat ze meemaken en wat deze week betekent — misschien wel de allerlaatste keer dat we samen in Le Mans zijn — zoals ze aan AUTO uitlegden.wekelijksFrédéric Makowiecki vat de sfeer goed samen: "Als je aankomt, hangt er altijd een bepaalde spanning in de lucht. Het is een wereldwijd evenement, en vooral de aanloop ernaartoe gedurende de week, die begint bij de technische keuring en steeds intenser wordt, is geweldig. Voor een coureur is het echt iets bijzonders."

Voor António Félix da Costa, die nummer 35 deelt met Charles Milesi en Ferdinand Habsburg, is dit zijn achtste deelname aan Le Mans – inclusief een overwinning in de LMP2-klasse. Maar deze editie voelt anders aan. “Ik ervaar het nu echt, met een Franse fabrikant en een Frans team, veel Franse monteurs en ingenieurs, en ik zie hoe bijzonder het voor hen is. Dat motiveert me nog meer. Het voelt alsof we thuis zijn.”

De Portugese coureur arriveert in Le Mans met een wijze les in zijn achterhoofd: in Spa, dertig minuten voor de finish, maakte hij een fout die een podiumplaats in gevaar bracht. “Ik neem de verantwoordelijkheid ervoor. Er is een Portugees spreekwoord dat zegt dat je je alleen brandt als je met vuur speelt, en wij speelden met vuur. Ik ben blij dat het daar gebeurde en niet hier. Ik kom in ieder geval als een betere coureur naar Le Mans.”

Een pakket speciaal ontworpen voor Le Mans.

Op nummer 36 observeert Frédéric Makowiecki een Alpine die zich sinds vorig seizoen in de goede richting heeft ontwikkeld. “Ons pakket is dit jaar wat robuuster, met een bredere operationele marge waardoor we onder meer omstandigheden beter presteren. Vorig jaar hadden we een te smalle marge – soms ging het heel goed, maar op andere momenten hadden we het erg moeilijk.” Charles Milesi deelt deze diagnose en benadrukt dat de aangebrachte wijzigingen specifiek voor Le Mans zijn ontworpen: "Op papier ging het de goede kant op. Nu moeten we afwachten hoe het in de praktijk uitpakt, maar ik denk dat we er beter voor staan ​​dan vorig jaar."

De voorbereiding was grondig: een langeafstandstest op Motorland in maart, gevolgd door twee dagen op Magny-Cours vorige week om de laatste aanpassingen te valideren. De Fransman in auto nummer 35 is duidelijk over de betrouwbaarheidsproblemen die de auto parten speelden. Alpine twee jaar geleden: "We hebben de zaken vorig jaar geregeld. Op papier maakt niets ons zorgen." "Het blijft autosport, dus je bent nooit helemaal veilig. Maar als het gebeurt, zal het niet komen doordat de motor niet betrouwbaar is."

Frédéric Makowiecki gaat rechtstreeks naar de kern van de zaak als het gaat om sportieve ambitie: "Het doel in de autosport is niet per se om goed te presteren, maar om te winnen. We hebben sinds het begin van het jaar een goed niveau laten zien, maar we hebben moeite om daar optimaal van te profiteren." De Portugese speler formuleert zijn doelstelling op zijn beurt openhartig: "We willen deze race winnen. Zullen we het tempo hebben? Dat weten we niet. We hebben er heel, heel hard voor gewerkt. Als ik met een top 5-finish thuiskom, denk ik dat we tevreden moeten zijn."

De laatste, maar niet anders.

Het aangekondigde einde van het programma Alpine en WEC Het einde van 2026 hangt de hele week als een donkere wolk boven de piloten, maar ze weigeren zich er collectief door te laten overweldigen. António Félix da Costa is heel direct: "Het houdt ons niet meer bezig. We hebben het achter ons gelaten. We kunnen er niets meer aan doen. We beschouwen het als een geluk dat we dit seizoen nog kunnen spelen met het budget en de middelen die nodig zijn om te presteren."

Charles Milesi benadert de kwestie op zijn beurt met bijzondere genegenheid voor de mannen en vrouwen die dit team vormen: “Ik werk sinds 2022 bij Signatech. Ik ken de engineers en monteurs al bijna vijf jaar. Het is het einde van een tijdperk, maar dit zijn momenten die we gekoesterd hebben. En zoals we de afgelopen weken hebben gezien, verandert er niets als we de pitstraat ingaan. Het voelt alsof we hier nog tien jaar blijven.” Dit zou een teken kunnen zijn van een team dat er echt klaar voor is.

Commentaar verzameld door Michaël Duforest, in Le Mans.

LEES OOK > Bekijk de technische keuring voor de 24 uur van Le Mans van 2026 live op video.