Sami Pajari, die derde werd in de Rally van Zweden, bewees dat Monte Carlo "een uitzondering" was.

Enkele fouten en uiteindelijk een terugtrekking, de Rallye De Monte Carlo Rally van Sami Pajari was allesbehalve een succesvolle start van het seizoen. Oliver Solberg, tegen wie hij in de WRC2 streed, won daarentegen de eerste ronde van het jaar met dezelfde auto. Toyota In de GR Yaris Rally1 moest Pajari in Zweden zien te herstellen van de tegenstand.

Missie volbracht voor de Fin, die samen met zijn teamgenoot Marko Salminen de derde trede van het podium beklom, achter twee andere Toyota's, die van Elfyn Evans en Takamoto Katsuta, maar vóór Oliver Solberg, die op eigen bodem als vierde eindigde. Een belangrijk resultaat voor Pajari, die aan onze microfoon uitlegde dat hij zich gesterkt voelde na een nachtmerrieachtige Rally van Monte Carlo.

“Het is geruststellend, ja, het laat zien dat Monte Carlo echt een uitzondering was. Het was verrassend om te zien hoe moeilijk het daar was, want na de laatste rally's van het seizoen 2025 kwamen we steeds dichter bij het podium, en bereikten we het zelfs voor het eerst in Japan. Na een moeilijke Monte Carlo is het goed om terug te keren naar het niveau waar we volgens mij thuishoren. Het is heel goed voor mij, maar ook voor het hele team, om te zien waartoe we in staat zijn.”

Pajara, de WRC2-wereldkampioen van 2024, zag Solberg hem vorig jaar opvolgen in de recordboeken van de categorie. Het was voor toeschouwers bijzonder aantrekkelijk om de twee jonge talenten de strijd met elkaar aan te zien gaan tijdens de laatste twee dagen van de Rally van Zweden, maar niet voor de Finse coureur die, zoals elke competitieve coureur, iedereen bij elke gelegenheid wil verslaan.

“Ik dacht niet al te veel na over een gevecht met Oliver. Zoals ik vaak zeg, we moeten allemaal tegen elkaar vechten; het is niet alleen Oliver tegen mij. Ik probeer te vechten met Taka, met Elfyn, met iedereen. De afgelopen jaren hebben we vaak tegen Oliver gestreden; soms was ik sneller, soms hij, en dit weekend was het óns weekend.”

Het valt nog te bezien of Pajari dit positieve momentum kan doorzetten in maart volgend jaar, tijdens de Kenya Rally, de derde ronde van het Wereldkampioenschap Rally 2026.

Interview afgenomen door Pierre Barré in Umeå (Zweden).

LEES OOK > Elfyn Evans en Scott Martin winnen de Rally van Zweden.