WRC 2026-kalender bekendgemaakt

Bij het ontdekken van het programma voor 2026 is het duidelijk dat de besluitvormers geen enkel risico hebben genomen. In tegenstelling tot dit jaar, toen er drie nieuwe bestemmingen werden geïntroduceerd (de Canarische Eilanden, Paraguay en Saoedi-Arabië), zullen er volgend jaar geen zijn. Het is onmogelijk om constant te innoveren, zelfs als de promotor regelmatig verzekert dat hij een lange lijst met kandidaten heeft. De wens om de WRC Het hebben van de capaciteiten (logistiek, financieel, enz.) is één ding, het hebben van de capaciteiten is een ander. Dit verklaart ongetwijfeld de betreurenswaardige afwezigheid van de VS.

Bijna vanaf een blanco vel papier begonnen, bleek dit project, gepresenteerd als een grote stap voorwaarts voor de discipline, moeilijker dan aangekondigd? Tijdens elk bezoek van een Amerikaanse delegatie aan het wereldkampioenschap was hun motivatie en ongeduld duidelijk voelbaar, maar het was niet eenvoudig om de overstap te maken van amateurniveau naar het WRC. De promotor wilde niet naar de VS gaan alleen maar om naar de VS te gaan... Hij wilde dat deze ronde een evenement zou worden door de codes van dit land over te nemen. Dit zal niet in 2026 gebeuren, maar het is te hopen dat de opening naar deze markt snel werkelijkheid wordt, omdat dit door de stakeholders werd verwacht en een aantrekkingskracht vormde op kandidaten die zich waarschijnlijk bij het WRC zouden aansluiten. De nogal onduidelijke situatie rond de verkoop van WRC-rechten heeft mogelijk ook een rol gespeeld bij de totstandkoming van deze bestemming. Door ervan af te zien, gaf de promotor er de voorkeur aan om hetzelfde aantal races te houden als in 2025.

Onder de 14 geselecteerde evenementen zijn er geen nieuwe toevoegingen. Het drietal van de eerste maanden is goed ingeburgerd met Monte Carlo, Zweden en Safari. Kroatië keert na een jaar afwezigheid terug en dit is de enige bestemmingswijziging volgend jaar ten opzichte van wat in 2025 was voorgesteld. Het zal de rallye Centraal-Europa, dat niet heeft kunnen overtuigen en een must-see evenement is geworden. De Canarische Eilanden gaan hun tweede contractjaar in vóór Portugal. De meest opvallende verandering in de aangekondigde data is de ontvangst van Japan in mei in plaats van november, waardoor Italië naar het einde van het seizoen wordt verplaatst.

Ten slotte zal er een zeer vergelijkbare reeks als momenteel plaatsvindt plaatsvinden, met de finish op de Akropolis, Estland, Finland, Paraguay, Chili, Italië en Saoedi-Arabië. Binnen deze 14 data is de verdeling van grind en asfalt hetzelfde als nu (4 A, 10 T), maar de lay-out zal zeker van invloed zijn. Zodra Japan is voltooid (in mei), zal er geen asfalt meer zijn, wat de rest van de evenementen zal compliceren voor de leider in het kampioenschap, die zeven races lang de leiding zal moeten nemen.

Een van de onbeantwoorde vragen is de locatie van Kroatië, aangezien de organisatoren overwogen de rally naar de kust en Italië te verplaatsen. Zal Sardinië het WRC behouden of gaat het naar Rome?

WRC – Seizoen 2026 

De kalender

1. Rally van Monte Carlo, 22-25 januari
2. Rally Zweden, 12-15 februari
3. Safari Rally Kenia, 12 – 15 maart
4. Rally van Kroatië, 9-12 april
5. Rally van de Canarische Eilanden, 23-26 april
6. Rally Portugal, 7 – 10 mei
7. Rally Japan, 28-31 mei
8. Akropolisbijeenkomst, 25-28 juni
9. Rally Estland, 16–19 juli
10. Rally Finland, 30 juli – 2 augustus
11. Rally van Paraguay, 27-30 augustus
12. Rally Chili, 10-13 september
13. Rally Italië, 1-4 oktober
14. Rally Saoedi-Arabië, 11-14 november