Vanaf 2027 zal Toyota in het WRC onder de naam Gazoo Racing verdergaan.

Deze week, Toyota onthulde de kleuren en lijnen van twee van zijn toonaangevende raceauto's, namelijk de GR Yaris Rally1 van de WRC en de TR010 Hybrid Hypercar die dit seizoen gebruikt zal worden in WECMaar naast deze presentaties onthulde de Japanse gigant meer over de toekomst die het voor zijn sportonderdelen voor ogen heeft. Vanaf 2027 zal het team van rallye De nieuwe naam wordt Gazoo Racing en alle verwijzingen naar Toyota verdwijnen. Het WEC-programma zal daarentegen worden gestructureerd rond het Toyota Racing-team, een nieuw logo dat al te zien is op de livery van de eigen hypercar. Tot slot blijft de entiteit Toyota Gazoo Rookie Racing onder deze naam opereren en fungeert als brug tussen de twee werelden van de groep, met name wat betreft het ondersteunen van toekomstig talent. Zal dit invloed hebben op de naamgeving van Toyota's productiesportwagens? Zeker weten.

Toyota lanceert het GR-merk.

Eind vorig jaar onthulde Toyota zijn nieuwe GR GT, waarvan de verkoop naar verwachting in 2027 van start gaat. Dit wordt blijkbaar de eerste GR, het nieuwe sportieve merk van de groep. De afgelopen jaren hebben veel fabrikanten van deze trend geprofiteerd door bepaalde modellen uit hun bestaande assortiment af te splitsen tot zelfstandige merken. Voorbeelden hiervan zijn Cupra van Seat en DS van Citroën. Alpine avec RenaultHet is dan ook niet verwonderlijk dat Toyota, 's werelds grootste autofabrikant, hetzelfde doet en een nieuw merk toevoegt aan een portfolio dat, naast Toyota en Lexus, nu ook GR en Century, het luxemerk, omvat. Het is inderdaad logisch dat de toekomstige Toyota WRC-auto onder de GR-vlag verschijnt, net als dat het Hypercar-programma de naam Toyota blijft dragen. Volgens het bedrijf zullen de activiteiten van Toyota Racing immers "de technologische ontwikkeling op lange termijn op het gebied van motorontwerp bevorderen door middel van geavanceerde ontwikkelingstechnologieën."

LEES OOK > Enkele nieuwe functies op de Toyota GR Yaris Rally1

Gazoo Racing en motorsport

De oorsprong van de sportieve geschiedenis van Gazoo Racing ligt in de competitieve ambities van Akio Toyoda, destijds uitvoerend vicepresident van de groep. Hij was van plan deel te nemen aan de 24 uur van de Nürburgring in 2007, maar op dat moment had de groep geen kant-en-klare Toyota-auto in haar catalogus. Om kritiek te vermijden, nam hij het pseudoniem "Morizo" aan, schreef hij zich in voor de race onder de naam Gazoo Racing en vormde hij een team met Hiromu Naruse, een testrijder van Toyota. Hoewel de prestatie vanuit sportief oogpunt teleurstellend was, wakkerde het de ambitie aan van de betrokkenen. Via de Lexus LFA begonnen ze in 2010 met de ontwikkeling van een auto die de vernedering van enkele jaren eerder in de Groene Hel moest goedmaken, om de woorden van de groep zelf te gebruiken. Geleidelijk aan hervatte de sportieve activiteit van de groep zich met hernieuwde energie met de terugkeer naar... Uithoudingsvermogen en in het WRC, slechts enkele jaren nadat het programma was beëindigd Formule 1.