Toyota ging te water in Griekenland: “Een moeilijk moment voor ons” geeft Latvala toe

Hoe ver weg lijkt het, de tijd waarop Toyota benaderde de rally's kalm met de status van favoriet, vooral op veeleisende evenementen zoals die in Griekenland. Dit weekend was de hiërarchie duidelijk: sneller qua tempo waren de Yaris vooral kwetsbaarder, en zijn coureurs ook. Een wiel afgescheurd voor Takamoto Katsuta, hetzelfde motorprobleem (turbo buiten dienst) en een rollover voor Elfyn Evans en Sebastien Ogier : de rekening is hoog voor het Japanse bedrijf dat een verschrikkelijke nederlaag toegeeft tegen de Hyundai, alle drie op het podium.

In de Japanse clan is het duidelijk de grimassensoep. In het kampioenschap staan ​​Toyota en Sébastien Ogier ruim achter Hyundai en Thierry Neuville, respectievelijk 35 en 38 punten achter hun tegenstanders. Met nog drie rally's op de kalender is dit nachtmerrieachtige optreden in Griekenland een enorme klap voor het team van Jari-Matti Latvala.

Latvala verdedigt de aanval van Ogier

“Dit is een moeilijke tijd voor ons. Soms, als dingen slecht gaan, kunnen ze slecht blijven gaan en zo is het ook, betreurt de ex-Finse coureur, nu Toyota-teambaas. Het weekend was moeilijk, maar Seb [Ogier] is een vechter en na wat er vrijdag gebeurde, moest hij aandringen. Hij moest proberen de Power Stage en het zondagklassement te winnen, want dan hadden we terrein kunnen herwinnen in het kampioenschap. Wat er in de laatste etappe gebeurde was ongelukkig en we betaalden er een grote boete voor, maar hij en Vincent [Landais] konden de auto tenminste naar de finish brengen."

Ondanks deze mislukking geeft Toyota niet op. In Chili het regerend kampioensteam komt opdagen met vier Yaris en met zijn twee wereldkampioenen, Sébastien Ogier en Kalle Rovanperä. Samen zullen zij de taak hebben om het team weer op het goede spoor te zetten en opnieuw te lanceren in het kampioenschap tegen Hyundai. De Fransman zal vrijdag moeten profiteren van zijn uitgangspositie (derde achter Thierry Neuville en Ott Tanak) om druk uit te oefenen op de Belg.

“We blijven vechten, we zullen deze geest niet verliezen, en we zullen dingen nemen rallye door te verzamelen om te zien wat de resultaten zullen zijn, vertrouwt Jari-Matti Latvala toe die ondanks een donker weekend in de koningsklasse toch één positief punt overhoudt van het Griekse weekend. Onze Rally2-auto won WRC2 in de handen van Sami [Pajari] en Enni [Mälkönen], en dat is heel leuk om te zien. »

LEES OOK > Ogier over Neuville: “Het is goed om een ​​beetje sfeer te creëren, anders gaan we ons vervelen! »