Rally van Monte Carlo: een druk verkenningsprogramma

Sinds zondag nemen de bemanningen die deelnemen aan de 94e Rallye De voorbereidingen voor de Rally van Monte Carlo (22-25 januari) zijn in volle gang. Natuurlijk werd er al hard gewerkt, met veel camerawerk en het ontcijferen van het roadbook, vooral voor de copiloten die een enorme hoeveelheid informatie moeten verwerken voordat ze aan de eerste ronde van het Wereldkampioenschap Rally beginnen. Maar het zijn de verkenningsritten van het parcours die momenteel ieders aandacht opeisen. Na de schitterende seizoensopening in Monaco op zaterdag, grepen de deelnemers de gelegenheid aan om de volgende dag te beginnen met hun verkenningsritten, te beginnen met de Prince's Super Special Stage. Iedereen is het erover eens dat het een werkelijk spectaculair evenement zal worden, een evenement dat niet snel vergeten zal worden en de fans zeker zal bekoren. Het is sinds 2008 geleden dat de Rally van Monte Carlo een speciale etappe door de straten van het Prinsdom heeft georganiseerd: de beelden die het zal opleveren zullen spectaculair zijn.

De terugkeer van enkele mythen

Tijdens hun terugreis naar Gap maakten de teams van de gelegenheid gebruik om de speciale etappes van zondag te verkennen: de Col du Turini, evenals de Col de Braus en de Col de la Cabanette, die dit jaar deel uitmaken van de Rally van Monte Carlo. De nieuwigheid van de eerste van deze twee zit hem in de finish. Vorig jaar sloegen de coureurs na de Col du Turini rechtsaf richting Peïra-Cava. Dit jaar slaan ze linksaf en nemen ze de "historische" versie van de etappe met de zeer technische afdaling naar Moulinet. Lokale bedrijven hebben met succes gelobbyd bij de inwoners om de rally weer door hun stad te laten rijden, aangezien zij regelmatig klaagden over de passerende auto's. De laatste keer dat de rally daar werd gehouden, was tijdens de overwinning van Sébastien. Loeb Aan boord van de Ford Puma Rally1 Hybrid. Voor de Col de Braus-etappe hebben de Fransen mogelijk een klein voordeel, aangezien dit gedeelte vaak wordt gebruikt tijdens de Rallye Antibes Côte d'Azur en over het algemeen prachtige beelden oplevert met zijn indrukwekkende afdaling vol krappe haarspeldbochten.

In de eerste fase is waakzaamheid geboden.

Op maandag 19 januari begonnen de teams aan hun verkenningsritten voor de etappe van donderdag. Er worden drie speciale etappes gereden, beginnend in Monaco. De eerste, in Toudon, relatief dicht bij de Franse Rivièra, brengt geen bijzondere risico's met zich mee. Onder de topcoureurs in deze discipline is er slechts één... Sebastien Ogier Het team kan er prat op gaan dat ze al eerder op deze etappe hebben gereden tijdens een Rally van Monte Carlo. De twee volgende etappes, dichter bij Gap, waren echter al enkele jaren niet meer gebruikt in de Rally van Monte Carlo. SS2, Esclangon/Seyne-les-Alpes, zal naar verwachting de zwaarste van de dag zijn: daar zullen de hoogste snelheden worden gemeten en het wegdek was gisteren al behoorlijk beschadigd, zo werd gemeld. De teams hebben stukken ijs en sneeuw waargenomen: het valt nog te bezien of deze laag donderdag gesmolten zal zijn of dat er sneeuw bij komt. Want ja, er zou sneeuw kunnen vallen op SS2 en SS3, die 's nachts worden gereden.

LEES OOK > Sébastien Ogier over de Rally van Monte Carlo: "Als ik er maar één per jaar zou kunnen winnen, zou ik voor deze kiezen."

Nog vier bijzondere etappes om te ontdekken

Aanstaande dinsdag, 20 januari, beginnen de deelnemers aan de verkenningsritten voor de belangrijkste dag van de rally, vrijdag. Bijna 130 kilometer aan getimede etappes wachten op hen, met drie speciale etappes die twee keer worden gereden. De Vaumeilh-etappe, die donderdag voor het eerst wordt verkend, is al gedaan. Alleen de La Bréole-etappe (SS10 en SS12) moet nog worden verkend. Hoewel delen van deze etappe bekend zijn, zoals de start die vaak wordt gebruikt in versies die eindigen in Selonnet, en het tweede deel dat bekend is van de legendarische haarspeldbochten van Bayon, is de configuratie van 2026 uniek. In plaats van door te rijden bij kilometer 14, slaan de teams rechtsaf richting Bellaffaire. Nog even wat werk dus voor alle deelnemers voordat de Rally van Monte Carlo 2026 echt kan beginnen.