Hyundai verplaatst zijn testbasis naar Frankrijk.

Hyundai heeft 2026 als doel gesteld en maakt dat ook bekend. Het team, dat sinds 2022 in Finland gevestigd is, heeft zijn permanente testbasis verplaatst naar Frankrijk, meer precies naar de regio Aude, vlakbij Château de Lastours en Fontjoncouse, locaties die goed bekend zijn bij fans van rallye All-terrain. Met deze stap wil Hyundai de voorbereiding op het seizoen 2026 perfectioneren. Dat seizoen zal zich voornamelijk richten op gravel, met negen evenementen op deze ondergrond tegenover vier op asfalt en één op sneeuw in Zweden. Andrew Wheatley, de sportief directeur van het team, bevestigde dit aan onze collega's van DirtFish: "De beslissing is genomen om ons zo goed mogelijk voor te bereiden op de tweede helft van het kampioenschap dit seizoen. Tactisch gezien is het een zeer interessante kans", legde hij uit. Vanaf mei wordt het Wereldkampioenschap Rally namelijk uitsluitend op gravel verreden, waardoor de regio Occitanie een perfect trainingsgebied wordt.

Praktischer en gemakkelijker toegankelijk

De Finse testlocaties lagen echter ook op onverharde wegen. Wheatley benadrukte echter dat "een van de uitdagingen in Finland de noodzaak van constante wegreparaties was om de wegen in optimale conditie te houden", terwijl de nieuwe Franse locaties uitsluitend voor testdoeleinden zullen worden gebruikt. Een andere belangrijke factor was de geografische ligging van Zuid-Frankrijk, dichter bij bestemmingen zoals Sardinië, de Akropolis en Portugal, wat ook meespeelde in de beslissing. "Bovendien is het vanuit onze faciliteiten in Duitsland veel gemakkelijker om naar Frankrijk te reizen dan naar Finland, hoewel de eerste keuze ingegeven was door de wens om onze prestaties te verbeteren", legde de sportdirecteur uit. De tests op deze Franse locaties zijn echter nog niet begonnen, aangezien alle teams zich momenteel richten op de voorbereidingen voor Monte Carlo. Zodra de eerste rally's van het seizoen voorbij zijn, zal het geen verrassing meer zijn om de Koreaanse auto's in Zuid-Frankrijk te zien.

LEES OOK > Nummer 1 voor Ogier en Solberg in plaats van Katsuta bij Toyota: wat de deelnemerslijst van de Rally van Monte Carlo onthult.