Hyundai kondigt zijn coureursopstellingen voor 2026 aan, bevestigde Adrien Fourmaux

Nadat hij in Saoedi-Arabië twee keer had gescoord, Thierry Neuville et Adrian Fourmaux hebben een moeilijk seizoen in stijl afgerond voor Hyundaidie in 2025 slechts twee overwinningen behaalde. De twee mannen zullen in 2026 opnieuw samenwerken om het hele seizoen te strijden, in een poging de hegemonie van Toyota.

"Het team is de afgelopen twaalf seizoenen een echte familie voor mij geworden," verzekert Thierry Neuville. Ik heb me als coureur ontwikkeld dankzij talloze successen, maar ook dankzij de uitdagingen die ik met Hyundai deel. Ondanks een ongelooflijk moeilijk 2025 hebben we een zeer sterk team opgebouwd en ik ben klaar om er in 2026 voor te vechten om onze plaats op het podium terug te winnen. Ik hoop dat we ons momentum van de afgelopen jaren kunnen benutten. Rallye uit Saoedi-Arabië en behaal goede resultaten gedurende het hele seizoen.”

“We hebben een veelbelovend eerste jaar samen gehad, vol geleerde lessen en vooruitgang,” analyseert Adrien Fourmaux, die nog steeds op jacht is naar zijn eerste overwinning in WRC. Ons doel is nu om in 2026 voort te bouwen op deze prestaties en te strijden voor de titel. Het wordt een zeer competitief seizoen en het hele team en ik zijn enorm gemotiveerd. We zijn ervan overtuigd dat we in 2026 een stap voorwaarts kunnen zetten en ik kan niet wachten om te zien wat de toekomst brengt.

Hyundai heeft besloten de onlangs gepensioneerde werknemer te vervangen. Ott Tanak Niet door één, maar door drie coureurs! Dani Sordo, Esapekka Lappi en Hayden Paddon keren terug naar de Koreaanse fabrikant en zullen gedurende het seizoen de rijdersrol in de derde i20 delen. Dani Sordo was bijzonder succesvol in 2025 en won het Portugese rallykampioenschap met zijn navigator Cándido Carrera, die Nasser Al-Attiyah bij Ferrari assisteerde. M Sport tijdens de laatste bijeenkomst in Saoedi-Arabië. “Cándido en ik hebben een uitstekend seizoen gehad in de Hyundai i20 N Rally2, met als hoogtepunt de Portugese kampioenstitel, een fantastische prestatie, huur Dani Sordo. We willen dit momentum volgend jaar graag voortzetten en ik heb er vertrouwen in dat we competitief zullen zijn. Ik kijk ernaar uit om weer met het team samen te werken en Thierry en Adrien te steunen in de strijd om de titel.

LEES OOK > Fourmaux, Solberg… Een grote opkomst bij de Rallye du Dévoluy

Lappi, Sordo en Paddon keren terug

Esapekka Lappi zal van zijn kant proberen een derde overwinning aan zijn WRC-totaal toe te voegen, te beginnen met de Rally van Zweden, waar hij in 2024 zijn tweede overwinning behaalde toen hij al invaller was voor Hyundai en de derde i20 deelde met Andreas Mikkelsen en Dani Sordo. Hij wordt gecoacht door Enni Mälkönen, de WRC2-kampioen van 2024, samen met Sami Pajari.“Ik dacht dat ik klaar was met het WRC, maar na veel gesprekken met verschillende mensen wist ik dat het een geweldig idee was om terug te komen,” verzekert Esapekka Lappi. Ik bleef meedoen aan het Finse kampioenschap, wat erg leuk was, maar Cyrils telefoontje verraste me en overtuigde me om terug te komen. Ik ben zo enthousiast als een kind om weer achter het stuur van de Rally 1 te kruipen, dit keer met Enni – een fantastische kans voor haar. Mijn overwinning in de Rally van Zweden in 2024 is een enorme motivatie voor onze doelen voor 2026, en ik kan niet wachten om te beginnen!

Tot slot maakt Hayden Paddon ook een verbluffende comeback, nadat hij in 2018 voor het laatst aan het WRC deelnam. Sindsdien is hij het merk Hyundai blijven vertegenwoordigen op de speciale stages en won hij meerdere keren het Nieuw-Zeelandse rallykampioenschap, twee opeenvolgende Europese rallykampioenschapstitels in 2023 en 2024 en dit jaar de Australische rallykampioenschapstitel.

Met zijn co-piloot John Kennard behaalde hij in 2016 de overwinning in de Rally van Argentinië, en behaalde hij nog drie podiumplaatsen in Polen (2016), Zweden (2016) en Sardinië (2015). Het eerste evenement van Paddon en Kennard is de Rally van Monte Carlo in januari.