3000 km van Finland naar Kroatië: de waanzinnige roadtrip van een WRC2-team

Le rallye De Rally van Zweden kent vele mooie verhalen, en dat van Taylor Gill en Daniel Brkic is er zeker een van. Het Australische duo eindigde als vierde in de WRC2 Rally van Zweden, hun debuut in deze categorie. Gill en Brkic maken de overstap naar Rally2 na een succesvol seizoen in Rally3, waarin ze derde werden in de juniorencategorie. WRCHoewel de topsnelheid er onmiskenbaar is, ontbreekt het de bemanning aan financiële middelen, waardoor ze constant moeten worstelen om extra races aan de kalender toe te voegen.

Dit is het geval in Kroatië, waar de twee Oceanische coureurs zullen deelnemen aan de vierde ronde van het Rally2 Wereldkampioenschap, met een Toyota Voor de gelegenheid huurden ze een GR Yaris Rally2. Het budget voor de huur, inschrijfgeld en het onderhoud van de auto voor het hele weekend was weliswaar beschikbaar, maar net aan. De twee mannen aarzelden daarom niet om zelf vervoer te regelen, om de kosten te minimaliseren en in de best mogelijke conditie aan de start te verschijnen!

De oplossing lag voor de hand: een camper, een aanhanger en een roadtrip van bijna 3000 km, beginnend in Finland, waar de auto zich bevond. Het duo doorkruiste Estland, Letland, Litouwen, Polen, Tsjechië, Oostenrijk en Slovenië, voordat ze in Italië aankwamen bij het hoofdkantoor van de Delta Rally, waar hun Toyota zou deelnemen. Na een testdag op maandag om aan de auto op asfalt te wennen, reisden ze naar Kroatië, dit keer per veerboot, aangezien het Balkanland het tegen Italië opneemt.

"Het is de goedkoopste oplossing, en dat is natuurlijk het belangrijkste. Normaal gesproken zouden we iemand betalen om de auto daarheen te brengen en zelf naar de rally te vliegen, maar dit is de meest efficiënte oplossing: de auto zelf meenemen.", zei Gill. “Dan en ik zijn erg betrokken bij wat we doen, dus dit is gewoon een noodzakelijke stap. Als we competitief willen blijven in het WRC en willen blijven deelnemen aan deze evenementen met de Rally2-auto, dan moeten we dit soort maatregelen nemen.”

Gill en Brkic deden er vijf dagen over om de hele roadtrip af te leggen en, belangrijker nog, om veilig aan te komen met de auto in perfecte staat. De twee mannen maakten van de gelegenheid gebruik om een ​​omweg te maken via M Sport Polen, waar de Ford Fiesta WRC3's worden geproduceerd die in het Junior WRC worden gebruikt. De Australiërs zagen de positieve kant ervan in en ontdekten zo een deel van Europa waar ze, afgezien van rally's, weinig van wisten.

“Het was een behoorlijk avontuur. De organisatie vergde veel werk en begon praktisch direct nadat we terugkwamen uit Zweden. De reisroute was al vastgelegd voordat we Finland verlieten en tot nu toe is alles soepel en zonder stress verlopen. Het was geweldig en we hebben onderweg verschillende dingen ontdekt. ​​We hebben een paar uur doorgebracht bij M-Sport Polen, wat erg leuk was. Het was een fantastische reis en een leuke manier om het Europese platteland te ervaren. We zijn Australiërs, dus we zijn wel wat lange autoritten gewend.”

Het valt nog te bezien wat voor prestatie Taylor Gill en Daniel Brkic dit weekend kunnen neerzetten op een terrein dat ze in de Rally2 voor het eerst zullen verkennen, maar dat ze al goed kennen. Ze eindigden immers als tweede in de Rally Kroatië van 2014 in het Junior WRC. Dat was de laatste keer dat het WRC Zagreb bezocht voordat de rally terugkeerde naar het Rally2-formaat. ERC in 2025, en dat het zenuwcentrum naar de kust verhuist, in de buurt van Rijeka.

LEES OOK > Het tv-schema voor de Rally Kroatië 2026