Rally van Kroatië: Armstrong wint, Marczyk ERC-kampioen 2025,

Na een zonnige en droge eerste etappe vreesden de deelnemers de komst van buien. Ze werden niet teleurgesteld. Zware regenval maakte dit evenement nog ingewikkelder door waterglijbanen en modder te brengen naar de vier geplande klassementsproeven (55,70 km met tijdwaarneming). Ondanks de korte duur van deze dag, leek het sommigen erg lang. Dit gold met name voor Mikolaj Marczyk, die mikte op de titel in ERC.

Aan het stuur van zijn Skoda Fabia RS Rally2 begon hij zijn weekend perfect door vrijdag de kwalificatie te winnen. Dit hielp hem echter niet om zaterdag goed te presteren. Eerst op de weg had hij geen referentiepunten en worstelde hij om het juiste ritme te vinden. Na een spin (SS3) had hij moeite om dicht bij het podium te blijven. Ongetwijfeld overvallen door de druk, verscheen hij zonder oplossing, maar het ongeluk en de uitval van Andrea Mabellini (Fabia RS) in SS4 bevrijdden hem van een aanzienlijke last. De 29-jarige Pool moest zondag fouten vermijden om de titel te pakken. Op wegen die waren omgetoverd tot een "bouwplaats" bleek hij in een heel andere gemoedstoestand te zijn dan de dag ervoor. Hij schreef zijn terugkeer naar de voorhoede toe aan de uitstekende prestaties van zijn Michelin-banden en klom op naar de vierde plaats.^e Vervolgens erfde hij het podium na een valpartij van Robert Virves (SS8). Mikolaj Marczyk beheerste de elementen en de gebeurtenissen en liet zich glijden tot aan de finish om de titel van Europees kampioen 2025 te winnen.

Nadat de inwoner van Łódź, ten zuidwesten van Warschau, in 2016 op 21-jarige leeftijd zijn debuut maakte in een originele Honda Civic Type-R, stapte hij in 2018 snel over op de Skoda Fabia R5. 2^e van het Poolse kampioenschap, Miko won zijn eerste nationale wijding in 2019. Als leergierige jongen begon hij zijn eerste jaar in ERC in 2020, waar hij een 2^e Hij behaalde zijn eerste overwinning in Polen in 2021 en richtte zich tegelijkertijd volledig op Europa. Hij behaalde zijn eerste succes in deze categorie in 2022 (uiteraard in Polen...) en ontwikkelde zich geleidelijk tot een vaste waarde in de ERC, waar hij ook in de WRC2 actief was. Dit seizoen is hij de enige coureur die in alle rondes punten wist te scoren. Met 4 podiumplaatsen in 8 races vertrouwde de Pool op zijn consistentie om Hayden Paddon op te volgen.

Jon Armstrong begon deze etappe aan de leiding met een voorsprong van 27,3 seconden op Robert Virves. Ondanks de omstandigheden maakte de Ier geen fouten en won zijn tweede.^e rallye direct in de ERC na Ceredigion. Achter hem maakte Virves een fout (SS8) terwijl Mads Ostberg 2 punten pakte.^e ruimte voor de 300^e rally van zijn carrière.

Voor de Fransen was dit weekend zeer nuttig. Met een etappe op droog en een andere op nat wegdek konden Pablo Sarrazin/Yannick Roche en Léo Rossel/Guillaume Mercoiret zich goed voorbereiden op de Central European Rally (14-19 oktober) en vooral ervaring opdoen in Kroatië voor de terugkeer van de WRC volgend jaar. In het team van Stéphane le papa beleefde Pablo een bewogen eerste dag met een lekke band, een fout en een poort die er graag uit wilde, maar hij zette ook tijden neer in de top 10, net als vandaag. Een remprobleem verhinderde hem om in de top 10 te finishen. De PH-Sport-rijder toonde zich consistent en klom gestaag naar de top van het klassement, ondanks een startpositie die zijn talent onwaardig was. Omdat hij niet was ingeschreven voor het kampioenschap, moest hij rond de 50e plaats starten en constant de rijder die voor hem was gestart inhalen, wat vanuit veiligheidsoogpunt echt beperkend was. Hij was 5^e van het algemeen klassement bij de start van de laatste etappe, toen hij in de laatste etappe gedwongen werd te stoppen. Nadat hij (opnieuw!) de auto die voor hem was gestart, had ingehaald, zat zijn radiator onder de modder en raakte oververhit.

ERC 2025 Kampioenschap

1. Marczyk 154 punten, 2. Armstrong, 148, 3. Mabellini, 131, 4. Ostberg 104, 5. Korhonen 60, 6. Reiersen 60, 7. Jürgenson, 50, 8. Johansson 49, 9. Sesks 35, 10. Gryazin 34, 11. Brynildsen 31…

Eindklassering