Rally van Kroatië: Marczyk dicht bij de titel, Armstrong leidt de rally

Tijdens de 4 edities die in WRC tussen 2021 en 2024, de rallye Kroatië staat bekend als een zeer complexe etappe. De constante veranderingen in grip en de extreme vervuiling die de etappes bedekt terwijl de deelnemers erdoorheen rijden, maken elke etappe tot een uitdaging. Tijdens deze eerste etappe werden er drie verschillende sectoren tweemaal betwist, goed voor een totale afstand van 116,66 km per kilometer.

Deze laatste ronde van het seizoen moet de Europese kampioen van 2025 bepalen, en het verloop van de gebeurtenissen valt in het voordeel van Mikolaj Marczyk (Fabia RS). Met net genoeg ruimte om een ​​voorsprong te behalen op zijn rivaal Andrea Mabellini (Fabia RS), nam de Pool duidelijk niet alle risico's, maar dat was voldoende aangezien zijn tegenstander aanvankelijk remproblemen had. Een spin bij de start van SS3 duwde hem echter terug achter de Italiaan. Er zat toen slechts 2,5 seconde tussen de twee tegenstanders. Had Mikolaj de middelen om in te halen? Kon Andrea zijn voorsprong uitbouwen? De rest van de etappe was veelbelovend, maar de spanning nam weer af in SS4. Na van de weg te zijn geraakt, zette de Italiaanse coureur de deur wijd open voor zijn rivaal. Die laatste heeft de kroon nog niet op zijn hoofd, maar als hij zondag soepel doorkomt, zal hij gekroond worden. Van zijn kant zal Mabellini ongetwijfeld proberen weer op gang te komen, als zijn auto niet te veel heeft geleden, om de druk te behouden en misschien punten te scoren die de uitslag van het kampioenschap kunnen veranderen.

Ook Jon Armstrong (Fiesta) maakte kans op de titel, maar in een scenario dat moeilijk te voorspellen was, concentreerde hij zich vooral op de overwinning. De Ier, winnaar van de laatste ronde in Wales, isoleerde zich meteen op de eerste plaats. Hij wist de vele valkuilen op het parcours te ontwijken, die meerdere stunts veroorzaakten. M Sport behield zijn voorsprong ondanks een lekke band (SS4). Robert Virves (Fabia RS), Mille Johansson (Fabia RS) en Mads Ostberg (C3) zetten de achtervolging in en lieten de druk niet zakken voordat er een 2^e een etappe die nog ingewikkelder zou worden als het zou gaan regenen.

Aan de Franse kant, Adrian Fourmaux maakte van de dag gebruik om tests uit te voeren ter voorbereiding op de Central European Rally (15-19 oktober). Alleen in de Rally1-categorie is het moeilijk om zijn prestaties echt te beoordelen. Die van Pablo Sarrazin (C3) waren veelzeggender. De jonge Fransman had een moeizame start met een lekke band (SS1), een klein foutje (SS3) en een poortje verliefd op de vrijheid (SS4). Zijn 9^e chrono in de 5^e ES bevestigde zijn machtsovername. Ook nieuw in het evenement was Léo Rossel, die consistentie toonde. Hoewel hij een voormalig Frans asfaltkampioen was, erfde de Gard-inwoner een onfatsoenlijke en onbegrijpelijke 50^e plaats op de weg, wat zijn taak niet gemakkelijk maakte. Ondanks alles zette de PH-Sport-coureur een uitstekende prestatie neer en eindigde zaterdag als 9e.

Aan het einde van deze bewogen dag keken alle deelnemers uit naar zondag, uit angst dat de wegen door de regen nog veeleisender zouden zijn. Er staan ​​slechts vier SS'en op het programma, met een tijd van 55,70 km.

Rangschikking aan het einde van de eerste fase