Het ERC-seizoen van 2026 gaat dit weekend van start met de Sierra Morena Rally, waaraan vier Franse teams deelnemen.

Alors que le WRC En nu de CFR in volle gang is, begint dit weekend ook het Europees Rallykampioenschap in Spanje met de Sierra Morena Rally (Andalusië). Oorspronkelijk zou dit evenement de tweede ronde van het seizoen zijn, maar de annulering eerder dit jaar van de Rallye De Hongaarse Rally, die eigenlijk de opening van het kampioenschap had moeten zijn, heeft de kaarten opnieuw geschud. 73 teams starten aanstaande vrijdag 17 april met de Shakedown, waarna later die dag de officiële start van de race volgt met een spectaculaire special stage in de gaststad Córdoba. In totaal wordt 203,80 kilometer afgelegd over 13 special stages, verdeeld over twee sets van elk twee rondes van drie stages. De regerend Europees kampioen, Miko Marczyk (Škoda Fabia RS Rally2), zal aanwezig zijn, maar zal te maken krijgen met stevige concurrentie van topcoureurs. Tot de kanshebbers behoren Teemu Suninen (Škoda Fabia RS Rally2), Fabrizio Zaldivar (Škoda Fabia RS Rally2), Andrea Mabellini (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) en Erik Cais (Hyundai i20N Rally2) om er maar een paar te noemen.

Frankrijk was goed vertegenwoordigd bij de opening van het ERC.

Maar er zal ook een sterke Franse aanwezigheid zijn bij deze Sierra Morena Rally. Allereerst zal het duo Pierre Ragues – Julien Pesenti er zijn met hun Škoda Fabia RS Rally2. Na een aantal seizoenen in het Franse Gravel Rally Championship heeft de Normandische coureur ervoor gekozen om over te stappen naar deERC Dit jaar neemt hij ook een nieuwe crew mee, bestaande uit de jonge Paul Evrard en Maxime Roulland. De twee mannen zullen in een Lancia Ypsilon Rally4 rijden. Twee andere opvallende deelnemers zijn de winnaars van de Clio Trophy France Junior 2025, Lucas Zielinski en Ewen Leenhardt, die na Le Touquet – Pas-de-Calais hun tweede rally van het officiële programma in Spanje rijden. Hun prestatie in Spanje zal bepalen of ze in dit kampioenschap mogen blijven. Tot slot is, zoals onlangs aangekondigd, Tristan Charpentier aanwezig met Loris Pascaud als zijn copiloot. De twee zullen in een Škoda Fabia RS Rally2 rijden, ingeschreven door Team Orsak Rally Sport.

LEES OOK > Tristan Charpentier tilt zijn spel in de ERC naar een hoger niveau.