Van harte gefeliciteerd met je verjaardag, Markku Alén, die zijn 75e verjaardag viert!

Markku Alén, geboren in Helsinki, Finland in 1951, raakte al op jonge leeftijd vertrouwd met de motorsportwereld en erfde de passie van zijn vader, zelf een Fins kampioen ijsracen. Hij begon in rallye eind jaren zestig reed ik in een Renault 8 Gordini, die vanaf de eerste verschijningen verraste met zijn scherpe stijl op alle ondergronden. Hij trok al snel de aandacht en maakte vervolgens zijn debuut in het Wereldkampioenschap Rally (WRC) tijdens de 1000 Lakes Rally van 1973, waar hij in zijn eerste seizoen een indrukwekkende tweede plaats behaalde.

Markku Alén verwierf al snel een reputatie als een gedreven coureur, iemand die zich altijd volledig inzette en vaak het onofficiële motto hanteerde van "Maximale aanval nu"Dit symboliseerde zijn mentaliteit van voortdurende aanval in elke belangrijke etappe. Met de Italiaanse auto's van de Fiat-groep behaalde hij zijn eerste wereldoverwinningen, waaronder de rally van Portugal in 1975, gevolgd door diverse successen in Finland en elders, waarmee hij de reputatie verwierf tot de besten van zijn generatie te behoren.

In 1978 won hij de FIA ​​World Cup, het equivalent van de wereldtitel voordat het coureurskampioenschap officieel werd ingesteld. Zijn prestaties achter het stuur van de Fiat 131 Abarth en later Lancia in de jaren 1980 bezorgden hem een ​​blijvende plaats in de rallygeschiedenis, met in totaal 19 WRC-overwinningen en meer dan 800 overwinningen in speciale etappes op zijn naam. Dit record bleef lange tijd onaangetast, totdat het werd overtroffen door Sébastien. Loeb (935).

Een carrière vol uitdagingen

Het seizoen van 1986 blijft een van de meest controversiële episodes uit zijn carrière: na het winnen van de Rally van San Remo stond de Fin korte tijd aan de leiding in het wereldkampioenschap, voordat de uitslag ongeldig werd verklaard na een technisch beroep van het team. Peugeotwaardoor de coureur een titel misliep die hij al bijna in handen had. Ondanks deze bittere episode zette hij zijn carrière voort met de Lancia Delta S4 en vervolgens de Delta Integrale na het einde van het Groep B-tijdperk, behaalde hij diverse successen en bleef hij tot begin jaren negentig een sleutelfiguur in de autosport.

LEES OOK > Rally Zweden – SS17: Katsuta wint met een tiende van een seconde.

Na zijn afscheid van de topcompetitie trok Markku Alén zich niet volledig terug uit de sport. Hij nam deel aan diverse historische rally's, was betrokken bij zijn zoon Anton, die ook actief was in de rallysport, en bleef een gerespecteerde figuur onder liefhebbers vanwege zijn vastberadenheid en flamboyante stijl.