Macau – Race 1: Yann Ehrlacher, drievoudig winnaar van de Touring Car World Cup

Het mooie van toerwagenracen is dat teams vaak geen teamorders aan hun coureurs geven. Dit was het geval voor Yann Ehrlacher en Tehd Björk, die zaterdagochtend de vrije hand hadden om de strijd aan te gaan. De Fransman had de overhand met een voorsprong van 38 punten op zijn teamgenoot bij Cyan Racing-Lynk & Co. De poleposition ging voor het eerst dit seizoen naar Nestor Girolami achter het stuur van zijn Hyundai Officiële Elantra. Voor de race is de berekening simpel: ongeacht zijn positie, als hij Thed Björk voor is, wordt Ehrlacher voor de derde keer in zijn carrière tot kampioen gekroond. 

Toen de lichten uitgingen, gingen alle deelnemers zonder enige moeite van start en de sprint naar de eerste bocht van Lissabon verliep soepel. Ehrlacher had een perfecte start en hield stand tegen Girolami om de leiding, maar slaagde er niet in de Argentijn in te halen. De belangrijkste strijd leek in deze eerste ronde al gewonnen; Björk, enigszins aarzelend, werd ingesloten door Mikel Azcona (Hyundai) en Esteban Guerrieri (Honda). Op de vijfde plaats probeerde de Zweed zich een weg te banen door de muur van Aziatische auto's die hem scheidde van zijn directe rivaal voor de titel. Er was geen verandering aan kop van de race; Ehrlacher toonde geen enkel teken van bereidheid om in deze eerste race voor de overwinning te vechten. Hij kon de topsnelheid van de twee Koreaanse auto's niet evenaren en kon Girolami dus niet passeren. Zijn behendigheid en vaardigheid stelden hem echter in staat om in contact te blijven met de leider in de race. Verder naar achteren maakte Norbert Michelisz (Hyundai) een pitstop. De tweevoudig titelverdediger beleeft een moeilijke race, die een weerspiegeling is van zijn hele seizoen. Door een lekke band zal de Hongaarse coureur deze ronde op het circuit van Guia niet uitrijden. 

Vooraan, en eenmaal voorbij de helft van de race, leken de posities perfect beslecht, met Girolami nog steeds aan kop. Azcona viel Ehrlacher aan voor de tweede plaats, maar de Fransman besloot wijselijk geen weerstand te bieden aan de Spaanse coureur. Hyundai stond op het punt om dit seizoen opnieuw een eerste-tweetje te behalen. Yann Ehrlacher kwam als derde over de finish. Op 29-jarige leeftijd werd hij voor de derde keer in zijn carrière winnaar van de World Touring Car Cup. Het kostte hem vier lange jaren geduld om hem weer trots de nummer één-plaat te zien dragen. Het seizoen 2025 was een daverend succes. Yann plukte de vruchten van hard werken en onwrikbare consistentie. Zonder uitvalbeurten en punten gescoord in elke race dit seizoen (vier overwinningen en vier podiumplaatsen), bedekte Yvan Müllers neef zich opnieuw met goud, waarmee hij nog bewonderenswaardiger in de voetsporen trad van zijn illustere voorganger.

De emotie was voelbaar in de woorden van de jongeman na aankomst: Het voelt zo goed, de afgelopen weken waren ongelooflijk intens. De titel pakken in de allereerste race hier in Macau is een geweldig gevoel! Ik kan niet wachten om het te vieren met al mijn dierbaren en het team, want we hebben er allemaal zo hard voor gewerkt. Dank aan mijn team, mijn teamgenoten en iedereen die me in Europa heeft gesteund. Ik heb een speciaal hart voor Yvan (Muller), die er dit weekend niet bij is, maar me het hele seizoen heeft gesteund. Ik ben sprakeloos, ik ben voor de derde keer wereldkampioen, nadat ik 10 jaar geleden met de autosport ben begonnen zonder enige ervaring in de sport. kartingAls je me dat had verteld, had ik meteen getekend! Het overtreft alles wat ik ooit had durven dromen. Het probleem met titels is dat we maandag alweer aan de vierde denken. Ik geniet er nu al van, maar ik kan niet wachten tot volgend jaar.. '  

Daarvoor staat er nog één race op het programma: de prestigieuze Guia Race, het hoogtepunt van het weekend hier in Macau. Kom vanavond (3:45 uur Parijse tijd) kijken hoe het TCR World Tour-seizoen 2025 afloopt. 

TCR Wereldtournee – Macau

Uitslag race 1

Algemene ranglijst