Jouffreau winnaar bij de junioren, Ghirelli neemt de leiding in het kampioenschap

Duitsland is eindelijk terug voor de vijfde ronde van de kalender NASCAR Whelen Euro Series en de eerste race in de geschiedenis van het kampioenschap op Motorsport Arena Oschersleben zorgde voor sensatie. De 9e ronde van de EuroNASCAR PRO zorgde voor een ongelooflijke strijd vooraan in het veld en het was uiteindelijk Vittorio Ghirelli, van het Bleekemolen-team, die de 20 ronden leidde en de overwinning pakte, de derde van het seizoen 2023 van de NWES . De inwoner van Fasano pakte ook de leiding in het kampioenschap voorafgaand aan de reguliere NWES-seizoensfinale van 2023, die zondag op dit moeilijke circuit zal plaatsvinden. Aan het stuur van de Toyota Camry nr. 72, Ghirelli bleef Paul Jouffreau voor, die er alles aan deed om de Italiaan in te halen, maar de RDV Compétition-coureur moest genoegen nemen met de tweede plaats.

Ghirelli had een perfecte start vanaf de tweede plaats en passeerde leider Tobias Dauenhauer in de nr. 99 Bremotion Chevrolet Camaro in bocht 2. De teamster van Bleekemolen had in de eerste tien ronden problemen met zijn differentieel, maar zodra de auto opwarmde, verdwenen de problemen. Hij weerde alle aanvallen van Jouffreau af en pakte tegen het einde van de race een stevige marge om de vierde overwinning uit zijn carrière te behalen. In het puntenklassement heeft Ghirelli nu twee punten voorsprong op Gianmarco Ercoli, die vijfde eindigde in zijn nr. 54 CAAL Racing Chevrolet Camaro.

« De race was erg moeilijk omdat we tijdens de eerste tien ronden een differentieelprobleem hadden, zegt de 29-jarige coureur in de overwinningsbaan. Ik had zo veel slippen aan slechts één kant van de auto. Paul ving me op en passeerde me bijna, maar naarmate de auto warmer werd, reed hij beter en kon ik het gat onder controle houden. Het was een echte uitdaging, ik heb de eerste tien ronden keihard met de auto gevochten omdat ik geen grip had in de juiste bochten. Het was zwaar, maar ik ben blij dat ik de auto op de baan heb gehouden en de overwinning heb behaald. '

Jouffreau eindigde niet alleen als tweede in het algemeen klassement, hij won ook de Junior Trophy voor coureurs tot en met 25 jaar. Hij werd gevolgd door Dauenhauer, die geen goede start kende, maar snel het tempo opvoerde en het eerste algemene podium pakte voor Bremotion, het nieuwe fulltime Duitse NASCAR-team op de grid. De inwoner van Heppenheim eindigde ook als tweede in de Junior Trophy. Marc Goossens van CAAL Racing, een echte raceveteraan, volgde op de vierde plaats. Ondanks zijn ervaring was dit de allereerste race van de Belg in de Motorsport Arena Oschersleben. Ercoli vervolledigt de top 5 na een intense race. De Italiaan blijft één van de favorieten in de strijd om de titel.

Ghirelli's teamgenoot en teambaas Sebastiaan Bleekemolen verzekerde zich van de zesde plaats na enkele spannende gevechten op de baan. De Nederlander verdedigde zijn positie tegen tweevoudig NWES-kampioen Anthony Kumpen. Nadat hij in ronde 9 van de baan was gegaan, kwam Kumpen sterk terug in zijn nr. 24 PK Carsport Chevrolet Camaro en behaalde een solide zevende plaats. Ulysse Delsaux voltooide de top 3 in de Junior Trophy, terwijl NASCAR Xfinity- en Truck Series-coureur Ryan Vargas een sterke top 10-finish behaalde in zijn eerste internationale race in Europa. De 3F Racing-ster kende een goede start en streed gedurende twintig ronden voor een plek in de top 10.

Thomas Toffel werd elfde bij de geblokte vlag en nam daarmee de leiding in de Challenger Trophy voor de elite amateurs in EuroNASCAR PRO. De Zwitserse coureur van Race Art Technology werd op het podium vergezeld door de Italianen Riccardo Romagnoli en Massimiliano Lanza. Lucas Lasserre, eigenaar van Speedhouse en titelkandidaat, kreeg in ronde 15 een ramp te verduren terwijl hij op de vierde plaats reed. De Fransman liep een lekke band op, maar Lasserre “komt morgen sterk terug als een leeuw”. Giorgio Maggi finishte de race ook niet vanwege een spin in ronde 12 en moest de race staken.

LEES OOK > William Byron bezorgt Hendrick 300e overwinning in Texas