NASCAR-finale keert terug naar Homestead-Miami

Het circuit in Florida organiseerde van 2002 tot en met 2019 de laatste ronde van het seizoen, voordat Phoenix Raceway het in 2020 overnam. Volgens The Athletic zal Homestead opnieuw de finale organiseren, maar de verwachting is dat het deze keer geen langdurige aangelegenheid zal worden. De leiders van de NASCAR zou overstappen op een rotatiesysteem voor de finale, waarbij de laatste vier coureurs die nog in de race zijn voor de titel, het tegen elkaar opnemen. Het nogal processieachtige karakter van de races in Phoenix speelde een rol bij deze verandering, ook al is de verwachting dat het circuit in Arizona deel zal uitmaken van de rotatie die is ingesteld voor de finale. Het circuit heeft grote renovatiewerkzaamheden uitgevoerd ter voorbereiding op de eerste finale in 2020.

Toen het stokje werd overgedragen van Homestead naar Phoenix, waren waarnemers blij met de verandering van locatie. De ovale races van anderhalve mijl (zoals Homestead) waren inderdaad minder populair dan de circuitraces van minder dan een mijl (zoals Phoenix) aan het einde van de zesde generatie van NASCAR's carrière. In 2022 maakte echter de zevende generatie voertuigen, genaamd “Next Gen”, zijn debuut. En ook vandaag de dag zijn het vooral de zogenaamde "intermediate" ovals waar de races het meest spectaculair zijn. Het product dat NASCAR op kleine ovale circuits aanbiedt, is te processief, wat gevolgen heeft voor de uiteindelijke race, die vaak pas beslist wordt na de laatste ronde van tankstops.

De vier coureurs die in 2020, het eerste jaar in Phoenix, in de finale stonden, wilden de finalerace graag op verschillende circuits zien. Kevin Harvick was een van degenen die zich het sterkst uitsprak voor deze verandering: "Ik zou in 2021 zeker niet terugkeren naar Phoenix. Als ik de kalender zou moeten bepalen, zou ik de locatie van de laatste race veranderen. Het is niet logisch om de finale elk jaar op dezelfde plek te houden."

NASCAR zou hiermee het voorbeeld volgen van de National Football League (NFL), waarvan de Super Bowl elk jaar in een andere stad wordt gehouden. NASCAR zal naar verwachting de komende weken officieel aankondigen dat de finale van Phoenix naar Homestead-Miami wordt verplaatst.

LEES OOK > Kyle Larson walgt van de concurrentie in Bristol