Denny Hamlin zegeviert in Nashville na een fantastische wedstrijd

Denny Hamlin kwam als winnaar uit de bus na een fantastische strijd met zijn teamgenoten van Joe Gibbs Racing, Christopher Bell en Chase Briscoe, en behaalde de overwinning in Nashville.

De race werd vier ronden voor de finish hervat, de veertiende ronde van het seizoen 2026. NASCAR De bekercompetitie werd beslist in de allerlaatste ronde, waarin de drie Toyota Het team van Joe Gibbs startte zij aan zij! Vanuit het niets probeerde Chase Briscoe een buitenwaartse pass op zijn teamgenoten Bell en Hamlin, die al sinds het begin van de race op het betonnen circuit in Nashville met elkaar in gevecht waren. Doordat Bell en Briscoe wijd uitliepen, profiteerde Hamlin hiervan en stormde hij naar binnen om de overwinning veilig te stellen.

Denny Hamlin startte vanaf poleposition, maar zijn weg naar de overwinning verliep allesbehalve soepel. Hij kreeg namelijk direct na de start een straf! Wellicht te gretig om onder de kunstverlichting te starten, accelereerde hij te vroeg, vóór de officiële herstartzone, waardoor hij door de drive-through penalty achteraan het veld terechtkwam. Als bewijs dat de Toyota met nummer 11 een van de te kloppen auto's was, zette Hamlin tijdens zijn inhaalrace de snelste rondetijd van de race neer en leidde uiteindelijk 57 van de 300 geplande ronden.

De Toyota's van Joe Gibbs Racing behaalden daarmee een 1-2-3 finish, vóór Ricky Stenhouse Jr. (Hyak Motorsports), die voor de gelegenheid een speciale kleurstelling droeg ter nagedachtenis aan Kyle Busch, die tien dagen eerder was overleden. Shane van Gisbergen (Trackhouse Racing) was de hele avond in topvorm en eindigde als vijfde, waarmee hij een zeldzame top-vijf finish op een oval behaalde, terwijl hij twaalf ronden aan de leiding reed. De Nieuw-Zeelander maakte zich halverwege de race zorgen over de staat van de remmen van zijn Chevrolet, aangezien zijn twee teamgenoten, Connor Zilisch en Ross Chastain, een exploderende remschijf rechtsvoor hadden gehad. AJ Allmendinger (Kaulig Racing) en Chris Buescher (RFK Racing) werden ook door dit probleem getroffen.

Tyler Reddick (23XI Racing) en Chase Elliott (Hendrick Motorsports) kwamen na de finish zij aan zij over de finishlijn als zesde, maar botsten vervolgens met elkaar, waardoor de Toyota met startnummer 45 frontaal tegen de muur belandde. De leider in het kampioenschap bleef ongedeerd na dit bijzonder bizarre incident.

De aandacht verschuift nu naar Michigan International Speedway voor de NASCAR Cup Series, die aanstaande zondag van start gaat.