Denny Hamlin domineert in Michigan en evenaart Kyle Busch

Met zijn 63e overwinning in de NASCAR Cup Series evenaarde Denny Hamlin in Michigan het record van wijlen Kyle Busch.

Na vanaf poleposition te zijn gestart en naar de achterkant van de grid te zijn verwezen, verspilde Hamlin geen tijd om zich weer naar voren te werken, net zoals hij de week ervoor op de oval van Nashville had gedaan. De coureur van Joe Gibbs Racing domineerde het laatste deel van de race in Michigan en won met meer dan tien seconden voorsprong op zijn naaste concurrenten. Een volkomen dominante overwinning, die deed denken aan de dominante prestaties van Kyle Busch in de drie nationale raceklassen. NASCAR.

De analogie is treffend, want door zijn 63e overwinning op het hoogste niveau evenaarde Hamlin het aantal zeges van Kyle Busch, die afgelopen mei overleed. Dit biedt een mooie gelegenheid om nogmaals een welgemeend eerbetoon te brengen aan een van de grootste coureurs in de geschiedenis van de sport. De coureur van de Toyota Nummer 11 maakte verschillende burnouts terwijl hij een vlag vasthield met het nummer 18, het nummer dat Busch droeg toen ze teamgenoten waren bij Joe Gibbs, waarbij de 8 gestileerd was om zijn laatste rugnummer in de sport na te bootsen. Na een bijzonder pijnlijke tussenperiode, waarin hij zijn vader verloor bij een huisbrand, stak Denny Hamlin zijn emoties niet onder stoel of banken.

“Het tussenseizoen is zwaar geweest voor mij, zwaar voor de hele NASCAR-familie. We hebben veel mensen verloren (voormalig coureur Greg Biffle kwam ook om het leven bij een vliegtuigongeluk. Red.). Deze week verloren we Gentleman Ned (Jarrett, tweevoudig Cup Series-kampioen. Red.) en onze gedachten zijn altijd bij Kyle (Busch), (zijn vrouw) Samantha (en hun kinderen) Brexton en Lennix. Ik ben gewoon dankbaar dat ik elke week in de cockpit mag stappen en ik beschouw deze kans niet als vanzelfsprekend. Ik waardeer het enorm dat we het beste van de situatie maken.”

In het kampioenschap staat Hamlin nog steeds op de tweede plaats, maar hij komt steeds dichter bij Tyler Reddick, die nog steeds aan de leiding staat in het algemeen klassement en rijdt in de Toyota met nummer 45 voor 23XI Racing, het team dat Denny Hamlin samen met basketballegende Michael Jordan bezit.