Heeft Holden valsgespeeld in de Australische Supercars-serie?

In 2017, toen Holden met het Triple Eight-team aan zijn Commodore ZB werkte, deden de twee organisaties een beroep op Nick Wirth, voormalig technisch directeur van Simtek. Formule 1 (onder andere), en zijn bedrijf Wirth Research. Het doel van Wirth was om te werken aan het aerodynamische pakket van het merk General Motors, om zo optimaal gebruik te maken van de bestaande regelgeving.

Tijdens een optreden in de podcast "The Hard Compound" legde Wirth uit dat hij een maas in de Australische Supercars-reglementen had gevonden. Om de aerodynamische belastingen voor de twee concurrerende fabrikanten, Holden en Ford, vóór aanvang van het seizoen te bepalen, voerde Supercars zeer gecontroleerde testsessies uit op startbanen van vliegvelden om ervoor te zorgen dat geen van beide fabrikanten een oneerlijk voordeel kon behalen. De manier waarop de reglementen waren opgesteld, stelde Wirth echter in staat een maas in de wet te ontdekken.

“Triple Eight nam contact met ons op om hen te helpen de dominantie van Roger Penske en Ford in het Australische Supercars-kampioenschap te doorbreken. Het leukste was om te bedenken hoe we een auto konden ontwikkelen die een grote stap voorwaarts zou zijn. Ik had een idee, omdat ze een fout maakten in hun methode om de prestaties van de auto te valideren, en die hebben we in ons voordeel gebruikt. Ze gebruikten standaard remluchtkanalen tijdens de tests. Deze waren anders dan de remluchtkanalen die wij op de uiteindelijke racecarrosserie gebruikten. Ik dacht: ‘Dit is een kans.’”

Wirth legde vervolgens uit dat hij zijn teams had gevraagd om de remkanalen van de Supercars en die van het Triple Eight-team tijdens races te modelleren, om zo een aerodynamisch pakket te vinden dat met het Supercars-pakket weinig neerwaartse druk zou genereren, maar aanzienlijk meer neerwaartse druk wanneer de juiste remkanalen op de auto werden gemonteerd. "Zodra ze hun onderdelen hadden verwijderd en wij onze eigen onderdelen hadden geïnstalleerd, bleek de lagerdruk letterlijk tweeënhalf keer groter te zijn dan wat er was gemeten."

Nick Wirth beweert dat het team niet op de hoogte was, en dat de ingenieurs zich zelfs afvroegen hoe de auto legaal kon zijn gezien de enorme toename in downforce ten opzichte van de vorige versie. De komst van de Commodore ZB in 2018 belette Scott McLaughlin echter niet om de titel te winnen met zijn Team Penske Ford Falcon, een titel die hij de volgende twee jaar behield toen Ford zijn eigen evolutie introduceerde, de Gen2 Ford Mustang. Shane van Gisbergen won ook twee titels met de ZB in 2021 en 2022, de laatste twee racejaren vóór de Gen3.

LEES OOK > NASCAR-commissaris Steve Phelps stapt op.