Max Verstappen leidde de kwalificatie op de Nürburgring voordat een cruciaal mechanisch probleem zich voordeed!

Anderhalf uur lang, Max Verstappen Het was een droom die uitkwam. De Nederlander, die als vijfde startte na een straf de dag ervoor, maakte in de openingsronden een reeks inhaalmanoeuvres en nam de leiding met een voorsprong van bijna 30 seconden. De strijd met Christopher Haase, rijdend in de Audi met startnummer 16, was vooral in het begin van de race spannend. De ervaren Haase probeerde op het lange rechte stuk van de Dottinger Höhe meerdere keren de positie terug te winnen, maar slaagde er nooit in de coureur in te halen. Red BullEen spectaculair duel, een waardige toevoeging aan de mooiste momenten van de Nordschleife.

Alles kwam tot stilstand in de tiende ronde van zijn tweede stint. Max Verstappen keerde onverwacht terug naar de pits, veel te vroeg voor een geplande tankstop. MercedesDe AMG met startnummer 3 werd de garage van het Winward-team ingereden, waarbij de Nederlander uit de auto stapte om plaats te maken voor Lucas Auer, terwijl de monteurs aan de voorkant van de Mercedes-AMG werkten. Teammanager Steve Buschmann lichtte de situatie toe: "We weten nog niet precies waarom, maar de splitter is beschadigd. Daarom hebben we de auto uit voorzorg naar de garage gebracht om te voorkomen dat de situatie verergert."

Uiteindelijk was het de Audi R8 LMS GT3 Evo II met startnummer 16 van Scherer Sport, bestuurd door Christopher Haase, Alexander Sims en Ben Green, die als winnaar uit de bus kwam – dezelfde Haase die eerder in de race een spectaculair gevecht met Verstappen had uitgevochten. De Lamborghini Huracán GT3 met startnummer 84 van ABT, met Mirko Bortolotti, Luca Engstler en Patric Niederhauser achter het stuur, eindigde als tweede, 28 seconden achterstand. De Audi had in het derde uur een achterstand van bijna 30 seconden verkleind, voordat de voorsprong tijdens de laatste pitstop weer werd vergroot. Porsche De 911 GT3 R Evo met startnummer 911 van Manthey, bestuurd door Thomas Preining en Matt Campbell, completeert het podium na een sterke eindsprint waarmee het team vanuit de laatste plaatsen in de top 10 naar voren wist te klimmen.

De indrukwekkende comeback van Lucas Auer

De Mercedes-AMG met startnummer 3 stond bijna 30 minuten stil, waardoor alle hoop op een overwinning voor het team definitief verviel. Toen de auto met Lucas Auer achter het stuur terugkeerde op de baan, waren er nog drie uur racen te gaan, maar het team stond op de 87e plaats. De Oostenrijker leverde vervolgens een sterke comeback en bracht de auto terug naar de 39e positie bij de finishvlag – een cruciale prestatie om waardevolle data te verzamelen op de Nordschleife in aanloop naar de 24 uur van de Nürburgring, die over vier weken plaatsvindt.

Dit resultaat komt aan het einde van een bijzonder moeilijke periode voor Max Verstappen op dit circuit. Zijn eerste NLS2-overwinning werd hem afgenomen na een diskwalificatie, de eerste kwalificatierace werd de dag ervoor onderbroken na het overlijden van Juha Miettinen na een zware crash in de openingsronden, en deze zondag verpestte een mechanisch probleem opnieuw een veelbelovende prestatie. Het debuut van de viervoudig wereldkampioen Formule 1 Zijn tijd op de Nordschleife verliep absoluut niet in zijn voordeel.

Naast de sportieve teleurstelling dwingt deze uitvalbeurt Max Verstappen ertoe zijn toekomstplannen te herzien. Zonder een voldoende resultaat in de kwalificaties moet de Nederlander via Q1 zich kwalificeren voor de 24 uur van de Nürburgring. Dit is een extra stap die hij met een goed resultaat dit weekend had kunnen vermijden en het maakt de voorbereidingen voor een evenement dat het Winward-team zeer serieus neemt, nog ingewikkelder. Het belangrijkste doel van het seizoen blijft de 24 uur van de Nürburgring en ze zullen nu de langste route moeten afleggen om zich van 14 tot en met 17 mei in de best mogelijke omstandigheden te kwalificeren.

LEES OOK > Verstappen, die drie plaatsen is teruggezet, start als negende in de eerste kwalificatierace op de Nürburgring.