Kamui Kobayashi keert met KCMG terug naar de Nürburgring voor NLS3.

Kamui Kobayashi Hij kent de Nordschleife al. Hij voltooide er zijn eerste ronden in 2024, rijdend in een Toyota De GR Supra GT4 Evo, geprepareerd door KCMG, streeft ernaar zijn A-licentie te behalen – de licentie die vereist is voor eenzitters en sportprototypes met een vermogen-gewichtsverhouding van 1 kg/pk of minder. Deze keer zet het bedrijf een belangrijke stap voorwaarts door deel te nemen aan... Mercedes-AMG GT3 Evo #47 voor het vier uur durende NLS3-evenement, dat de organisatoren aanstaande zaterdag 11 april om 12:00 uur lokale tijd starten, na de kwalificatie die om 8:30 uur begint. "De NLS3 wordt mijn allereerste ervaring op het historische Nordschleife-circuit met het besturen van een GT3-auto.", erkent hij, "Er is nog veel werk te doen, maar ik zal stap voor stap vooruitgang boeken."

De Japanse coureur keert terug naar een team dat hij goed kent. Na negen jaar bij KCMG's Super Formula-programma, waar hij vijf podiumplaatsen behaalde, verliet hij het team eind vorig jaar om zich aan te sluiten bij KDDI TGMGP TGR-DC. Zijn terugkeer naar KCMG voelt daarom vertrouwd aan, en hij lijkt erg blij om die vertrouwde omgeving weer te ontdekken. "Hartelijk dank aan Paul voor de gelegenheid om weer in contact te komen met de KCMG-familie." Teamoprichter Paul Ip bevestigt dat de komst van Kobayashi onderdeel is van een strategie om gezamenlijk hun kracht te vergroten: "Zijn ervaring is een aanzienlijk voordeel voor een team dat toch al erg competitief is."

Een record dat veel verder reikt dan de Nordschleife. In het wereldkampioenschap vanUithoudingsvermogen (WECKobayashi heeft in totaal 18 overwinningen behaald en bekleedt al enkele jaren de dubbele functie van coureur en teambaas bij Toyota. Met dit team behaalde hij zijn eerste overwinning in de 24 Uren van Le Mans In 2021 behaalde hij zijn tweede WEC-titel op rij. Deze ervaring, opgedaan op het hoogste niveau van de endurance-racerij, is precies waar KCMG dit weekend van wil profiteren, ook al is de context – een Mercedes-AMG GT3 op de Nordschleife – een nieuwe omgeving voor hem.

Een leerzaam weekend voorafgaand aan de 24 uur van mei.

Zijn drie teamgenoten vormen een hechte groep om deze overgang in goede banen te leiden. David Pittard en Jesse Krohn, beiden voormalige winnaars van de 24 uur van de Nürburgring, eindigden vorige maand als tiende in de NLS2. Edoardo Liberati doet op zijn beurt voor de vijfde keer sinds 2019 mee aan de 24 uur van de Nürburgring met KCMG. Pittard vat de mentaliteit van de groep als volgt samen: "Het was een uitstekende start van het project en ik ben benieuwd wat we nog kunnen bereiken met NLS3! We zagen ook hoe enthousiast de komst van een piloot uit was." F1 "Bij NLS is het dan ook fantastisch om onze eigen mensen te verwelkomen en Kamui-san in het team te verwelkomen!"

Krohn plaatst de inzet van dit weekend duidelijk in de context van de belangrijke deadline: “Na ons debuut met de AMG GT3 hebben we een goede basis om op voort te bouwen, en ik ben ook erg blij Kamui in het team te mogen verwelkomen! Dit zijn onze laatste kansen om alles tot in de puntjes af te stemmen voor de 24 uur van mei, dus we zullen ons volledig richten op de voorbereiding.” De NLS3 maakt daarom deel uit van een methodische progressiestrategie, waarbij KCMG sinds het begin van het seizoen race na race probeert zijn begrip van de Mercedes te verfijnen.

Manager Matt Howson temperde de verwachtingen ten aanzien van Kobayashi's directe prestaties, maar bleef ambitieus over het uiteindelijke resultaat: “Dit weekend krijgt Kabui [Kobayashi] de kans om te leren, maar dankzij zijn snelheid, ervaring en het feit dat hij kan leren van David, Jesse en Edo, hebben we een zeer sterke line-up en kunnen we mikken op een topresultaat. KCMG past zich snel aan de Mercedes-AMG GT3 aan. De NLS3 is een belangrijke stap in dit proces en ons doel is om meer data te verzamelen, de NLS2 op alle vlakken te verbeteren en het hele pakket verder te verfijnen in aanloop naar de 24 uur van de Nürburgring volgende maand.” KCMG streeft naar vooruitgang op alle vlakken ten opzichte van de NLS2 — data, afstelling en algehele prestaties — alvorens de 24 uur van de Nürburgring onder de best mogelijke omstandigheden aan te pakken.

LEES OOK > Max Verstappen keert in april terug naar de Nordschleife