Qatar – EL1: Charles Leclerc lanceert idealiter het Ferrari-McLaren-duel

La team verwacht geen competitief weekend te hebben in Losail (Qatar). Het was zeker alleen de vrije training, de enige van het weekend, maar het bewees dat Ferrari in ieder geval goed van de grond was gekomen. Het Italiaanse team, dat sinds 2008 op zoek is naar een eerste constructeurswereldtitel, hoopt in Qatar grote punten terug te pakken van de mannen van Andrea Stella. Charles Leclerc eigenlijk de beste tijd vooruit zetten Lando Norris (+0 »425) en Oscar Piastri (+0 »472).

Op het harde rubber domineerden de twee rode eenzitters de concurrentie, ondanks dat ze in het eerste deel van de sessie op mediumbanden stonden. Ook op het zachte rubber deden ze het weer met de Monegask, die aan het einde van de sessie de beste tijd neerzette. Eerst uitgerust met een marge van 2/10e op de McLaren in zijn eerste trein verbeterde Leclerc zich uiteindelijk helemaal aan het einde om nog meer comfort te behalen met bijna een halve seconde beter bij de geblokte vlag. Merk op dat de piloot van nr. 16 was uitgerust met de experimentele platte bodem die dat had Carlos Sainz in EL1 in Las Vegas, met het oog op het werken aan de auto van 2025, eindigde de Spanjaard als 4e.

Zonder te weten in hoeverre de gaten en posities werkelijk de aanwezige krachten weerspiegelen, was de top 10 behoorlijk verrassend achter de Ferrari- en McLaren-coureurs. Momenteel in uitstekende vorm en graag gepromoveerd Red Bull in 2025 Yuki tsunoda vervolledigt inderdaad de top 5, vóór… Valtteri Bottas (6e) en Lance wandeling (7e). Winnaar in Las Vegas aan het einde van een dominant weekend, George Russell zette slechts de 8e tijd neer, in tijden vergelijkbaar met die van zijn teamgenoot Lewis Hamilton, 10e. De wereldkampioen Max Verstappen hij tekende de 11e snelste tijd.

Franse kant, Pierre Gasly bevestigde de goede afspraken vanAlpine vanuit Austin op een vliegreis. De Habs brachten bijna hun hele sessie in de top 5 door, voordat ze op de 15e plaats eindigden zonder sets zacht rubber te hoeven passeren. Er valt echter weinig rijgedrag te registreren Esteban Ocon, met slechts 21 voltooide ronden en een laatste tijd onder dezelfde omstandigheden. Zijn monteurs leken aan de rechterkant van de zijne te werken auto aan het begin van de sessie. Verzamelen om 18 uur Franse tijd voor de sprintkwalificatie.

LEES OOK > Leclerc maakte na Las Vegas de zaken goed met Sainz