Verstappen prijst Piastri: "Hij is heel rustig in zijn aanpak en dat vind ik prettig"

De onthulling van deze seizoensstart, ook al was zijn talent onbetwistbaar vanaf zijn komst in de hoogste categorie van de autosport in 2023, is Oscar Piastri. Na de eerste vijf ronden van het seizoen was de coureur McLaren leidt het kampioenschap (99 punten), voor zijn teamgenoot Lando Norris (89), en de viervoudig wereldkampioen Max Verstappen (87).

De Australiër won dit jaar al drie keer en maakt indruk met zijn kalmte en beheerste emoties. Ondanks zijn jonge leeftijd (24 jaar) lijkt Oscar Piastri over een onverstoorbare kalmte te beschikken, waardoor hij de kleinste fout achter het stuur van zijn MCL39 niet kan maken. De Oceaniër is dus een serieuze kandidaat voor de titel, misschien zelfs wel de favoriet gezien zijn recente prestaties. Achter zijn teamgenoot Lando Norris heeft hij nog niet zo'n onwrikbaar vertrouwen als nummer 81 en Max Verstappen heeft last van een auto onder de formidabele McLarens. Een goede sportman, de Nederlander gaf toe dat hij de kwaliteiten van de jonge Australische coureur aan de microfoon waardeert. Sky Sports.

« Mensen vergeten het een beetje, maar vorig jaar was zijn tweede jaare, wilde de piloot eraan herinneren Red Bull. Hij zit nu in zijn derde jaar en is erg sterk. Hij is heel rustig in zijn benadering en dat vind ik prettig. Dat zie je op de baan: hij presteert goed als het nodig is en maakt zelden fouten. Dat heb je nodig als je voor het kampioenschap wilt vechten. » 

Mark Webber, de sleutel tot het succes van Oscar Piastri

Max Verstappen benadrukte ook het belang van Oscar Piastri's manager Mark Webber over de successen van de Australiër. Ter herinnering: Mark Webber is een voormalige piloot van Formule 1. Auteur van 9 overwinningen en 13 pole positions tijdens zijn carrière, die hij voornamelijk doorbracht bij Red Bull, de inwoner van het land van Oz (net als zijn protégé), stapte later over naar het coureursmanagement en ondersteunt sinds 2020 de carrière van Oscar Piastri.

« Ik denk dat het hem veel helpt dat Mark aan zijn zijde is, vertrouwde de viervoudig wereldkampioen toe. Dat is geweldig. Mensen leren van hun eigen carrière, dat heb ik met mijn vader meegemaakt en Oscar ervaart hetzelfde met Mark, die hem advies geeft. Uiteindelijk gebruikt Oscar zijn talent en dat is geweldig om te zien. »

Hoewel Max Verstappen vol lof is over zijn directe titelrivaal, is het de vraag of de lovende woorden lang zullen aanhouden als de strijd om de titel gedurende het seizoen heviger wordt. De Formule 1 keert in het weekend van 2 tot en met 4 mei terug naar Miami en McLaren is opnieuw favoriet voor de zesde race van het jaar, de eerste op het Amerikaanse continent. Terwijl Lando Norris op zoek is naar een comeback, zou een derde opeenvolgende overwinning – na Bahrein en Jeddah – voor Oscar Piastri zijn status als nummer 1-coureur binnen het papajateam kunnen bevestigen? Tenzij Max Verstappen komt, zoals in Japan, om spelbreker te zijn.

LEES OOK > Kan de FIA ​​de snelheid in de pits verhogen om het spektakel te vergroten?