Zhou mikt op terugkeer F1 in 2026… met Cadillac in het vizier

Hij stond niet aan de startgrid voor de Grand Prix van China, maar toch was hij afgelopen weekend in Shanghai een van de meest gewilde en geprezen coureurs. Guanyu-Zhou keerde terug naar zijn geboorteplaats tijdens het Chinese evenement, een jaar nadat hij zijn thuisrace met Sauber voor zijn vele fans had gereden. Dit jaar bezochten de Chinezen de Grand Prix vanuit de Ferrari-garage, als reservecoureur voor de team. Dit weerhield hem er niet van om selfies te nemen en interviews te geven aan de media... vooral omdat Guanyu Zhou nu een serieuze kandidaat lijkt om terug te keren naar F1 in 2026.

De 25-jarige coureur zou namelijk op de radar staan ​​van Cadillac, dat volgend jaar aan de start verschijnt en dus twee coureurs moet rekruteren. De voormalig Sauber-coureur – en nu bij Ferrari, dat in de toekomst de motorleverancier voor Cadillac wordt – heeft vanwege zijn nationaliteit al een aanzienlijk voordeel ten opzichte van de Amerikaanse fabrikant, gezien het belang van de Chinese markt. Maar Guanyu Zhou's grootste troef is zijn relatie met Graeme Lowdon, teambaas van Cadillac F1 Team, die niemand minder is dan... zijn manager. Bovendien, begin maart, De Britse leider had de « uitzonderlijk goed werk" van de Chinese coureur tijdens zijn Sauber-jaren, bewerend dat hij deel uitmaakte "heel goede" piloten.

Zhou op zoek naar Cadillac-kans

Voor Guanyu Zhou is deze kans niet te negeren... en hij verzekert dat hij klaar is om deze te grijpen als deze zich voordoet. “Allereerst ben ik erg blij dat er een nieuw team bij de F1 komt. Het is jammer dat er geen stoel voor mij beschikbaar is [in 2025], en de komst van een nieuw team betekent dat er twee nieuwe stoelen moeten worden ingevuld, verklaarde de coureur van 68 Grand Prix aan de zijlijn van de Chinese meeting. Ik wacht zeker op elke gelegenheid. Er zijn veel nieuwe coureurs en Formule 1 is een heel harde sport. Als je niet binnen een korte tijd je vaardigheden en mentale kracht laat zien, word je al snel uitgeschakeld. » 

Hoewel zijn relatie met Graeme Lowdon een toenadering tot de Cadillac-clan zou kunnen vergemakkelijken, verzekert Guanyu Zhou dat dit voorlopig geen gevolgen heeft voor zijn directe toekomst. De Chinezen beweren dat het feit dat de Brit de leiding heeft over het nieuwe Amerikaanse team, niet betekent dat hij gegarandeerd een zitje bij Cadillac in 2026 heeft. "Ik ben natuurlijk erg blij dat Graeme [Lowdon] de directeur van Cadillac is, maar dat betekent niet dat ik permanent aan het team verbonden ben, want uiteindelijk wordt de uiteindelijke beslissing door verschillende mensen genomen, Guanyu Zhou benadrukte. Ik doe gewoon mijn werk bij Ferrari en probeer me te concentreren op mijn werk hier. Als er een kans is, zal ik er altijd volledig voor gaan. » De 25-jarige coureur krijgt te maken met zware concurrentie om een ​​zitplaats bij Cadillac te bemachtigen: namen als Valtteri Bottas, Sergio Perez, Colton Herta, Mick Schumacher en Alex Palou ook als geloofwaardige kandidaten naar voren komen.

LEES OOK > “Onze ambities zijn onbegrensd”: Cadillac komt naar de Formule 1 om een ​​grote impact te maken