Williams verwacht na de zomerstop echte vooruitgang te boeken.

Twee punten en een negende plaats in het constructeurskampioenschap na drie Grands Prix, dat is het magere resultaat van een team dat vanaf 2022 had ingezet op het seizoen van 2026 om terug te keren naar de successen die het regelmatig behaalde in de jaren 90 en begin 2000. Williams is er nog niet in geslaagd de overstap naar het nieuwe tijdperk te maken, met een auto die te zwaar is en over het algemeen onvoldoende prestaties levert.

De gedwongen pauze na de annulering van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië in april geeft het Grove-team de kans om oplossingen te vinden voor de FW48, maar volgens James Vowles zal het nog langer moeten duren, tot het einde van de zomer, voordat een veel competitievere Williams te zien is, conform het huidige ontwikkelingsplan.

"Het is duidelijk dat de groep auto's tussen de 5e en 7e plaats ontzettend dicht bij elkaar ligt; er is weinig verschil."zei Vowles. “Het probleem met het woord ‘consistentie’ is dat zelfs deze teams niet consistent punten scoren; je moet je onderscheiden en de rest van het veld voorbijstreven. Wat ik nu realistisch kan voorspellen, is dat we tussen nu en de augustuspauze en daarna nog enorm veel werk te verzetten hebben om de prestaties van de auto effectief te verbeteren. Natuurlijk zullen de andere teams hetzelfde doen; het is allemaal relatief. Ik denk dat een deel van die prestatieverbetering, vooral van de topteams, zich na de augustuspauze zal manifesteren.”

De Britse manager, die sinds zijn komst in 2023 had volgehouden dat de volgende drie seizoenen als springplank voor 2026 zouden dienen, wordt geconfronteerd met een heel andere realiteit dan verwacht. Tijdens de Grand Prix van Japan gebruikte het team zelfs de auto vanAlexander AlbonHet circuit ligt in elk geval te ver van de punten om tests uit te voeren ter voorbereiding op de volgende Grand Prix.

“We weten dat we geen punten hebben kunnen scoren, maar we willen toch het maximale uit deze races halen en ervan leren zolang het nog kan. Om de omstandigheden op het circuit te vergelijken met onze windtunnel en CFD-faciliteiten, hebben we verschillende opties. Zo zie je soms Flo-Viz op de auto aangebracht worden door er verf op te spuiten. Je ziet soms ook rakes gebruikt worden, vooral tijdens de vrije training – dat gaan we natuurlijk niet voor een race installeren. Wat wij deden, was in feite de hoek van de voorvleugel aanpassen en ervoor zorgen dat de kaart die we gebruikten voor de hoeveelheid downforce aan de voor- en achterkant van de auto exact overeenkwam bij drie of vier verschillende hoeken.” Dit helpt ons ervoor te zorgen dat er geen onverwachte winsten of verliezen zijn en dat de kaart die we gebruiken ongeveer correct is naarmate we verder komen in de windtunnel.

LEES OOK > De klassenraad: Williams, gebroken beloften