Wat zijn de 5 meest memorabele Chinese Grand Prix in de geschiedenis?

Grand Prix van China 2005: Renaults eerste kampioenstitel

FOTO: GILLES LEVENT / DPPI

Tijdens de Grand Prix van China in 2005 namen 19^e en laatste test van het seizoen Formule 1. Het is bij deze gelegenheid dat Renault en de Britse fabrikant McLaren-Mercedes hebben de titel van constructeurswereldkampioen bepaald. Het hele seizoen door worstelen – vooral tijdens het duel Fernando Alonso/Kimi Raikkonen wint de in Brazilië gekroonde Iberiër – de Franse fabrikant arriveert in China met slechts twee schamele punten voorsprong op zijn directe concurrent. Een Ferrari? Vergeten. De hegemonie van de team en Michael Schumacher gestopt, slachtoffer van een reglement dat het verwisselen van banden tijdens de race verbiedt. Een zware klap voor Bridgestone, de leverancier van het Steigerende Paard, dat moeite heeft met deze nieuwe regel, en een staaltje kracht voor Michelin, de leverancier van Clermont-Ferrand, dat mede verantwoordelijk is voor het succes van de teams aan de top.

Vanaf zaterdag is Renault met de zaak bezig. De onverzadigbare Alonso plaatst zijn mooie auto geel en blauw op pole, terwijl zijn teamgenoot, de Italiaan Giancarlo Fisichella, de tweede plaats inneemt. Met de eerste rij bezet kwalificeerden de McLaren-Mercedes van Räikkönen en Juan Pablo Montoya zich als derde en vijfde. Zowel in de kwalificatie als in de race domineerde en verblufte de 3-jarige Spanjaard de concurrentie, terwijl Montoya's McLaren in ronde 5 uitviel. De Colombiaanse auto had, zoals gebruikelijk in het seizoen van 24, geen last van een betrouwbaarheidsprobleem, maar liep schade op door een slecht bevestigde waterafvoerplaat in bocht 24. De tweede McLaren-coureur, Kimi Räikkönen, kon de R2005 van de nieuwe wereldkampioen niet inhalen. Fisichella zag zijn kansen op een podiumplaats verdampen nadat hij een straf kreeg van de pits vanwege het hinderen van het verkeer tijdens de safety car-interventie. Zwak als gevolg voor het diamantmerk, wordt de massa gezegd door de triomf van het jonge wonderkind Alonso.

De overwinning is definitief: Renault behaalt zijn eerste constructeurstitel. Een keer een kukeleku. Twee keer een kukeleku sinds de rol van Michelin in dit succes is belangrijk. Let op het indrukwekkende ongeluk van de Indiër Narain Karthikeyan op zijn Jordan EJ15 in ronde 29.

Grand Prix van China 2006: Schumachers laatste F1-overwinning

FOTO: ERIC VARGIOLU / DPPI

De wereld herinnert zich nog goed de eerste van de 91 overwinningen van Michael Schumacher. Op 30 augustus 1992, een jaar na zijn debuut in de koningsklasse, won het wonderkind in België achter het stuur van een Benetton. Maar zijn 91^e ? De laatste overwinningsdemonstratie van de Duitsers? Het speelt zich af in China, 16^e bijeenkomst van het seizoen, de 1e^er Oktober 2006, 14 jaar na zijn eerste Formule 1-overwinning. Terwijl regen het Middenrijk domineerde – wat de teams bevoordeelde die Michelin-banden en dus Renault gebruikten – bleef Michael Schumacher volharden in het laten werken van zijn banden en behaalde hij de 6e plaats^e positie tijdens de kwalificatiesessie. Zijn eerste prestatie was dat hij als enige Bridgestone-coureur op de eerste 12 plaatsen op de startgrid stond. Toch toonde de Duitser zondag zijn genialiteit door de Renault-coureurs Alonso en Fisichella op de eerste en tweede plaats bij de start te verslaan.

Op een opdrogende baan struikelde Renault, in overleg met Michelin, en verloor de strategie, waardoor de jonge kampioen Fernando Alonso meerdere keren moest stoppen. Tijdens de tweede stop liep de moer aan het rechtervoorwiel van de R26 vast, waardoor de Spanjaard tien kostbare seconden verloor. Schumacher vond op zijn beurt zijn ritme en reed weg van de Honda's van Rubens Barrichello en Jenson Button, voordat hij profiteerde van de technische problemen van coureur Kimi Räikkönen. In ronde 40 stopt de Duitse coureur. Fisischella, die aan kop ligt, doet een ronde later hetzelfde om de Italiaanse strategie te dekken. Bij het verlaten van de pits werd de Renault-coureur echter getroffen door de Duitse bliksem, terwijl de Rode Baron, die zich realiseerde dat de nieuwe banden van zijn rivaal glad waren, zich op het touw wierp en op weg was naar zijn zwanenzang.

Deze overwinning op Chinese bodem voedt de hoop op een achtste titel voor de keizer. Hij leidde het kampioenschap met evenveel punten als Fernando Alonso, maar zijn carrière mislukte toen hij de week erna tijdens de Grand Prix van Japan een motorstoring kreeg. Hij leidde de Grand Prix echter. Fernando Alonso wint zijn tweede wereldtitel en bezorgt Renault zijn tweede constructeurstitel. Dit is het laatste seizoen voor de zevenvoudig kampioen bij Scuderia Ferrari, aangezien hij zijn afscheid aankondigde na zijn overwinning in Monza op 10 september 2006.

Grand Prix van China 2007: Hamilton crasht in de grindbak

FOTO: THIERRY BOVY / DPPI

In de geschiedenis van de Formule 1 is het, met uitzondering van Giuseppe Farina in 1950, voor wie de situatie bijzonder was omdat het de eerste editie van het kampioenschap was, nog nooit eerder voorgekomen dat een coureur tijdens zijn eerste deelname aan de koningsklasse kampioen werd. De Canadees Jacques Villeneuve, die tweede werd achter Damon Hill, kwam in 1996 dicht bij de prestatie, maar werd het jaar daarop al gekroond. De tweede die het heeft aangeraakt is een jonge McLaren-coureur, die heel dicht bij het winnen van de titel was bij zijn eerste deelname in 2007, het is een zekere Lewis Hamilton. Het verhaal was misschien te mooi om waar te zijn. De eerste zwarte coureur in de geschiedenis, die voor het eerst in een Formule 1-seizoen racet en tegenover zijn teamgenoot en tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso staat, is de jonge Brit een verbazingwekkend persoon die niet opgeeft: hij maakt kans om het kampioenschap te winnen.

In China arriveerde Hamilton op 7 oktober 2007 in Shanghai tijdens de zestiende en voorlaatste race van het wereldkampioenschap met een voorsprong van 12 punten op zijn teamgenoot en 17 punten op de nieuwe Ferrari-coureur, Kimi Räikkönen. De voorsprong is aanzienlijk: als de Engelsman wint, wordt hij wereldkampioen.

Tijdens de kwalificatie leek Hamilton nauwelijks afgeleid te zijn door zijn potentiële overwinning. Ongestoord krijgt hij (al) zijn 6^e poleposition. Hij eindigde vóór Kimi Raikkonen, tweede, en Fernando Alonso, vierde. Op de racedag gaat echter alles mis. Moeder Weer besloot vanaf het begin van de race de regen aan te zetten, waardoor de coureurs gedwongen werden om intermediate banden te gebruiken. Voor de 22-jarige Brit kwam de titel steeds dichterbij, maar toen sloeg het noodlot hard toe. Heel sterk. De regenkraan gaat dicht, de baan droogt op en Räikkönen gaat de pits in voor slicks. Gezien deze veranderende situatie besloot McLaren niet in te grijpen en liet de potentiële kampioen met versleten banden op de baan achter. Een paar beurten later blijkt de strategie rampzalig: The Iceman verdubbelt de Silver Arrow op eieren. Toen Hamilton in ronde 31 naar de pits werd geroepen, arriveerde hij te snel. Door zijn kapotte banden belandde hij in de grindbak, waar hij zich moest terugtrekken.

Tijdens het Celestial Empire-circuit viel de hemel op het hoofd van de Brit. De afbeelding is nu geëtst: Lewis Hamilton smeekt de Stewarts om hulp om zijn auto te duwen en hem uit de fout te bevrijden. Niets werkt, opgeven is onvermijdelijk.

Winnaar van de Chinese Grand Prix, de Fin, opnieuw gelanceerd in de strijd om het wereldkampioenschap, won de volgende race in Brazilië en pakte zijn enige Formule 1-wereldtitel. Fans van het in Stevenage geboren wonderkind rouwden om die vervloekte pitstraat, vooral omdat hij niet het eerste slachtoffer was: Felipe Massa crashte op dezelfde manier tijdens de Chinese Grand Prix van 2006.

Gelukkig voor Lewis Hamilton verliep de rest van het seizoen soepeler. De succesvolste Formule 1-coureur uit de geschiedenis begint in 2025 aan een nieuw avontuur en sluit zich aan bij het legendarische Italiaanse team: Scuderia Ferrari.

Grand Prix van China 2009: een primeur voor Red Bull

FOTO: GILLES LEVENT / DPPI

Als het jaar 2009 in de geschiedenis gegrift blijft vanwege de onverwachte kroning van Brawn GP, ​​geboren uit de as van Honda, markeert het ook het begin van het succes van het Oostenrijkse team Red Bull Racing. Sinds 1, onder leiding van Dietrich Mateschitz, de Formule 2005 betrad, heeft het energiedrankenteam lang getwijfeld om door te breken. Pas met de introductie van nieuwe aerodynamische voorschriften in 2009 werd Red Bull, onder leiding van het geniale aerodynamica-expert Adrian Newey en wonderkind-coureur Sebastian Vettel, laat uiteindelijk de spieren los.

Op 19 april arriveert de Formule 1 in China voor de derde ronde van het kampioenschap. Brawn GP domineert het seizoen met Jenson Button die de eerste twee Grand Prix wint. In het Middenrijk wordt de geel-witte Brawn uiteindelijk verslagen door de prachtige Oostenrijkse RB5. Na de kwalificatie in de stromende regen pakte Sebastian Vettel pole position, de eerste in de geschiedenis van Red Bull, vóór Fernando Alonso en zijn teamgenoot Mark Webber, terwijl het dominante team Brawn slechts vierde en vijfde werd.

Op zaterdag regende het pijpenstelen en op zondag werd het nog harder. De eerste acht ronden van de race werden verreden onder een Safety Car. Omdat het zicht vrijwel nihil was, werd de race een kwestie van overleven. De jonge Vettel, die onder deze omstandigheden onverstoorbaar was, was degene die de situatie het beste onder controle had en de kloof met zijn rivalen vergrootte. Zijn talent in de regen, dat hij al had laten zien tijdens zijn triomf op Monza in 2008 met Torro Rosso, leidde de jonge Duitser naar de overwinning in een race die gekenmerkt werd door talrijke incidenten. Ondertussen behaalde Mark Webber, tweede, een historische dubbel voor het Oostenrijkse team door voor het eerst de Formule 1 te winnen.

Deze triomf in China markeert het begin van een toekomstige totale dominantie van Red Bull Racing in de wereld van de Formule 1. Vanaf het daaropvolgende jaar en gedurende vier opeenvolgende seizoenen veroverde Sebastian Vettel alle titels achter het stuur van raketten ontworpen door Adrian Newey, de meest vooraanstaande ingenieur in de geschiedenis van de discipline.

Grand Prix van China 2018: Ricciardo aan het roer

FOTO: ANONIN VINCENT / DPPI

Daniel Ricciardo heeft indruk gemaakt op Formule 1-fans vanwege zijn specialiteit: het laat remmen. Dankzij dit vermogen wist hij tijdens de GP van China in 2018 de overwinning veilig te stellen, vóór de favorieten Ferrari en Mercedes.

Tijdens de kwalificaties bezette Ferrari de eerste rij, Mercedes de tweede en Red Bull de derde. Achter zijn jonge teamgenoot Max VerstappenDaniel Ricciardo kwalificeerde zich slechts als zesde.

De race begon zonder incidenten, Ricciardo behield zijn startpositie. Bij beurt 30, Pierre Gasly veroorzaakt een safety car in zijn Torro Rosso na een te gewaagde inhaalpoging op zijn teamgenoot Brendon Hartley. Een beslissend keerpunt in de race: de Red Bulls maakten van het incident gebruik om nieuwe zachte banden te monteren, terwijl Mercedes besloot om Lewis Hamilton op de baan te laten om zijn positie te behouden. Een winnende strategie voor het Oostenrijkse team: Ricciardo verhoogde het tempo en voerde gewaagde manoeuvres uit, met name op Hamilton en Räikkönen, voordat hij meesterlijk dook op Bottas en leidde de race in ronde 45. Met een geweldige duikvlucht veroverde hij de eerste plaats en vloog hij richting zijn zesde overwinning in de Formule 1.

Na deze uitzonderlijke prestatie zette de Red Bull-coureur zijn iconische 'shoey'-feest voort, waarbij hij de champagne, gereserveerd voor de drie beste coureurs, dronk uit een schoen die hij tijdens de race droeg. De twee Finnen, Bottas en Räikkönen, maakten het podium compleet.

LEES OOK > Het programma voor de Chinese Grand Prix van 2025