Vertrekkende coureurs: de sleutel tot McLaren's succes dit seizoen?

Denk eens aan de statistiek die vorig jaar op de huid van Lando Norris op de eerste Grand Prix van het seizoen. De Brit werd vaak bespot omdat hij zijn pole position niet kon behouden tijdens de openingsronde van een Grand Prix. Pas tijdens de Grand Prix van Singapore, waar hij zijn vijfde pole position van het seizoen 5 veiligstelde, kon hij de leiding behouden tot het einde van de eerste ronde. Voordien had de Engelsman het regelmatig moeilijk met zijn starts, vooral tegen Max Verstappen, wat hem tijd en dus posities op de baan kostte.

McLaren, goede start voor grote overwinningen

In de winter, McLaren heeft veel aan dit specifieke punt gewerkt, hetzij met zijn twee piloten, hetzij met zijn auto, de MCL39, om het starten comfortabeler te maken. En tot nu toe werpt dat zijn vruchten af. In Australië en China behield McLaren altijd het voordeel van zijn poleposition, met Lando Norris in Melbourne en Oscar Piastri in Sjanghai. "De start van onze twee coureurs was uitstekend, liet niet na Andrea Stella, teambaas van McLaren, te benadrukken, van Viaplay na de Grand Prix van China. Lando kreeg een positie. Oscar kende een zeer goede start vanaf pole position. Vanuit een beginpunt gezien lijken we in een betere situatie te zitten dan vorig jaar. Deze trend moeten we voortzetten. »

Hoewel het niet allemaal perfect was – Oscar Piastri verloor een positie in Australië en werd bijna ingehaald door George Russell in de eerste bocht in China – kan McLaren tevreden zijn dat ze de zaken in 2025 op orde hebben, en de starts zijn een van de sleutels tot hun succes geworden. Want een goede start betekent dat je een leidende positie behoudt... en aan kop van de race staan ​​betekent dat je je banden beter kunt beheren. De Chinese bijeenkomst was hiervan het perfecte voorbeeld: tijdens de Sprint hadden de MCL39's meer moeite met hun banden in het verkeer, terwijl Oscar Piastri en Lando Norris tijdens de race hun auto's beter onder controle konden houden met vrije lucht aan de voorkant. Als George Russell bij de eerste bocht al aan de leiding was gegaan, was het maar de vraag geweest: de McLarens hadden in de vuile lucht zeker meer van hun banden gevraagd.

"Ik hoop dat we meer starts aan de voorkant van de grid krijgen en dat we de goede prestaties van de auto kunnen consolideren, zei Andrea Stella na de twee opeenvolgende pole positions van zijn team om 2025 te beginnen. Vertrekken is een van de belangrijkste dingen in Formule 1, dus dat is nog een gebied waarop we moeten controleren wat we doen en ervoor moeten zorgen dat we er bovenop zitten. » 

Twijfelt u over de betrouwbaarheid?

In China was het niet de start, maar de betrouwbaarheid die McLaren bijna in de steek liet. In de laatste ronden kreeg Lando Norris last van een remprobleem en verloor in de laatste twee ronden bijna zeven seconden in zijn poging om de finish te bereiken. George Russell kwam in de laatste bochten bijna in de buurt van zijn landgenoot. Een zeldzaam probleem, vooral voor McLaren dat, laten we dat niet vergeten, in 2024 de prestatie had geleverd om zich (officieel) niet uit te schrijven voor een Grand Prix van het seizoen.

"In de eerste plaats moeten we ervoor zorgen dat dit soort problemen zich niet meer voordoen, omdat ze zo'n belangrijk resultaat voor het team in gevaar brengen, zei de Italiaanse leider over het probleem waarmee Lando Norris te maken kreeg. Er is dus nog wel wat werk te doen op het gebied van betrouwbaarheid. Vorig jaar hadden we erg goede betrouwbaarheidsresultaten, maar dit jaar waren we in beide races twee keer bijna op het randje van falen. Het is daarom absoluut noodzakelijk om dit probleem aan te pakken. » Momenteel verloopt alles goed voor McLaren, na twee Grands Prix. Met 78 punten staat het team aan de leiding in het constructeurskampioenschap.

LEES OOK > Oscar Piastri, de nieuwe keizer van China