Verstappen sluit na zijn afscheid de deur voor een terugkeer in de Formule 1.

Onder contract bij Red Bull Tot het einde van het seizoen 2028 kijkt de Nederlander al verder dan de paddock, met een duidelijke aantrekkingskracht tot...Uithoudingsvermogen en projecten die simulatie en echte autosport combineren.

Slechts 28 jaar oud, Verstappen Hij domineert nog steeds de hoogste categorie en eindigt slechts twee punten achter de wereldkampioen. Lando Norris in 2025, maar hij verbergt zijn realisme over de kortstondigheid van een carrière aan de top niet. De afgelopen seizoenen heeft hij iedereen er regelmatig aan herinnerd dat hij niet in 2025 zal stoppen. Formule 1 Meedoen, maar winnen. Een filosofie die ook de rest van zijn reis zal bepalen.

"Ik ben hier alleen om te winnen. Alleen meedoen is voor mij niet vol te houden; het is niet leuk meer."Hij legde het uit in het programma. Op het circuit van TAG Heuer. Een verklaring die de speculatie aanwakkert over een mogelijk vertrek op middellange termijn, vooral wanneer de nieuwe technische regelgeving van 2026 van kracht wordt.

Geen omscholing op kantoor

Hoewel verschillende voormalige coureurs ervoor hebben gekozen om in de schaduw te blijven van de organisaties waar ze hun stempel op hebben gedrukt, zoals Jean Todt en Frank WilliamsEn tot voor kort sloot Christian Horner Verstappen dit vooruitzicht resoluut uit. Toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid om na zijn racecarrière terug te keren naar de Formule 1 in een managementfunctie, was de Red Bull-coureur categorisch.

"Ik geniet ervan om als coureur in de Formule 1 actief te zijn, maar ik denk niet dat ik ooit nog in een managementfunctie in de Formule 1 zal terugkeren."Hij verzekerde dat hij zich meer op andere categorieën richtte, en gaf daarbij aan dat hij zich daarop concentreerde. "meer op uithoudingsvermogen gericht".

De Nederlander heeft al enkele maanden laten doorschemeren dat hij interesse heeft in het wereldkampioenschap endurance (WEC) en legendarische rassen zoals de 24 Uren van Le Manseen vakgebied dat steeds meer sterren aantrekt uit de autoHoewel er nog niets officieel is, zou deze discipline een van zijn toekomstige expressievormen kunnen worden wanneer zijn Formule 1-carrière ten einde komt. 

De focus ligt op de brug tussen virtueel en reëel.

Naast de pure competitie heeft Verstappen een project dat hem bijzonder na aan het hart ligt: ​​coureurs uit de simulatiewereld helpen om toegang te krijgen tot de echte autosport. Als groot eSports-fan en betrokken bij verschillende simrace-initiatieven heeft hij dit seizoen al een eerste stap gezet door een virtuele coureur op het circuit te begeleiden.

LEES OOK > Karting en simracen: Jenson Buttons advies voor een eerste kennismaking met de autosport.

Tijdens de negende ronde van het Nürburgring Endurance Championship (NLS) vormde Max Verstappen een team met Chris Lulham, een simracer voor Team Redline, een team dat gesponsord wordt door Verstappen Racing en Red Bull. De twee mannen behaalden de overwinning in hun... Ferrari 296GT3 van Emil Frey Racing aan het einde van de 4 uur durende race.

"Een van mijn doelen is om een ​​simulatorpiloot te laten doorstromen naar de echte wereld. Dat is dit jaar al gelukt en hij doet het erg goed."Hij legde het enthousiast uit. Het is een aanpak die hij op de lange termijn wil ontwikkelen, buiten de schijnwerpers van de Formule 1, maar altijd in dienst van het scouten van talent.

“Ik wil dit project organisch laten groeien, omdat ik er echt plezier in heb. En in de toekomst ook buiten de Formule 1. Kansen creëren voor jonge coureurs die zich geen echte raceauto kunnen veroorloven.”, Hij voegde eraan toe.

Een toekomst die nog open ligt, maar wel onder bepaalde voorwaarden.

Hoewel Verstappen een vervolg op zijn F1-carrière na 2028 niet heeft uitgesloten, benadrukt hij regelmatig dat zijn plezier in het rijden en zijn vermogen om voor de overwinning te strijden cruciaal zullen zijn. Mocht dat niet lukken, dan blijft een pensioen in zijn dertiger jaren een plausibel scenario, in lijn met zijn wens om niet voor onbepaalde tijd op het hoogste niveau te blijven.

Ondertussen blijft de Nederlander zich volledig concentreren op zijn huidige doelstellingen met Red Bull. Maar zijn uitspraken schetsen al de contouren van een carrière na de Formule 1 die heel anders zal zijn dan die van veel voormalige coureurs: ver weg van de directiekamers in Milton Keynes, meer gericht op langeafstandsraces en het opleiden van de volgende generatie, afkomstig uit de virtuele wereld.