Pirelli onthult de banden die het bedrijf heeft geselecteerd voor de eerste drie Grands Prix van 2026.

In Melbourne (6-8 maart) koos Pirelli voor de C3-, C4- en C5-banden. Deze keuze heeft zich in het verleden al bewezen, aangezien ze in 2024 een tweestopstrategie hanteerden met alle drie de compounds. Het vorige bezoek aan Albert Park werd echter gekenmerkt door onvoorspelbaar weer, waardoor het gebruik van slicks beperkt bleef tot één fase van de race.

Tijdens de Grand Prix van Shanghai (13-16 maart) wordt gebruikgemaakt van de banden met tussenliggende banden, namelijk de C2, C3 en C4 compounds. Het Chinese circuit, dat dit seizoen volledig opnieuw is geasfalteerd, stelt matige eisen aan de banden, zowel in de breedte als in de lengte, met een meer uitgesproken slijtage aan de linkerkant. Een opvallend detail: de Grand Prix van China is wederom het eerste sprintweekend van het seizoen 2026.

Tot slot vereist Suzuka (27-29 maart), dat bekendstaat als een van de meest veeleisende circuits van het jaar voor banden, de strengste bandenkeuze: C1, C2 en C3. In 2025 zorgden lage temperaturen voor beperkte bandenslijtage en was één pitstop voldoende, in tegenstelling tot 2024 waar oververhitting minstens twee pitstops noodzakelijk maakte.

Voorafgaand aan Melbourne hebben de coureurs kunnen profiteren van een bijzonder intensieve voorbereiding, met drie wintertestsessies. De nieuwe banden voor 2026 zullen van 26 tot en met 30 januari in Barcelona hun debuut maken op de nieuwe generatie auto's, gevolgd door twee tests in Bahrein in februari, van 11 tot en met 13 en van 18 tot en met 20 februari. Deze tests in de aanloop naar het seizoen stellen de teams in staat om vertrouwd te raken met de nieuwe auto's voor 2026.

Voor Pirelli is het doel duidelijk: de prestatieverschillen tussen de vijf slicks onder raceomstandigheden analyseren, evenals hun weerstand tegen korrelvorming en oververhitting, om zo de juiste keuze te maken voor de Europese tour. Het seizoen 2026 belooft nu al zeer leerzaam te worden vanuit strategisch oogpunt.

LEES OOK > Pirelli presenteert zijn 2026-banden met een esthetische verandering