Nico Hülkenberg bespreekt Audi's Formule 1-debuut: "Er is nog veel ruimte voor verbetering."

Terwijl het seizoen van Formule 1 bereidt zich voor op zijn debuut op het Albert Park-circuit in Melbourne (Australië). Nico Hulkenberg Het team staat op het punt zijn vijftiende jaar in de sport te beginnen en slaat daarmee een nieuw hoofdstuk binnen het Audi-project af. De Duitse fabrikant is officieel toegetreden tot de startgrid met een eigen structuur en motor, wat een van de meest verwachte intredes in de sport van de afgelopen jaren markeert.

De 38-jarige Duitse coureur brengt een schat aan ervaring mee naar dit nieuwe avontuur. Hij is sinds 2010 actief in de Formule 1 en heeft voor verschillende teams op de grid gereden, waaronder Williams, Force India, Renault of HaasOok winnaar van de 24 Uren van Le Mans in 2015 met PorscheNico Hülkenberg is een van de meest ervaren coureurs op de grid, een waardevol profiel om de ontwikkeling van zo'n ambitieus project te ondersteunen, naast een jonger, toekomstgericht profiel met Gabriel Bortoleto.

Testritten in de winter gaven een eerste indruk van het potentieel van de nieuwe auto. autoook al blijft de coureur voorzichtig over het werkelijke prestatieniveau van het team. "Dat zien we dit weekend wel. Dan krijgen we een eerste indicatie. De voorbereiding is goed verlopen. Ik denk dat we goede vooruitgang hebben geboekt. Tegelijkertijd is er op veel vlakken nog ruimte voor verbetering. We zijn nog steeds een jong team, vooral qua kracht, en we zijn de enige met onze [opstelling]."

"We willen punten scoren"

“Melbourne is een fantastisch circuit, heel anders dan Bahrein, dus ik denk dat het een gamechanger kan zijn. Maar we doen het voor het eerst in echte omstandigheden met deze nieuwe auto's, in de kwalificatie en vooral in de race op zondag. Ik denk dat het interessant kan worden.” Voor Audi is dit eerste seizoen een cruciale stap. De Duitse fabrikant heeft ervoor gekozen om zijn eigen krachtbron te ontwikkelen om zo de volledige controle over het technische project te behouden. Dit is een andere strategie dan veel nieuwe teams die doorgaans afhankelijk zijn van een gevestigde motorleverancier. Deze situatie verklaart ook waarom het team zichzelf nog steeds als een leerteam beschouwt.

In deze context blijven de ambities voor dit eerste volledige jaar op de grid bescheiden. Het belangrijkste doel is om gedurende het seizoen vooruitgang te boeken en de basis te leggen voor een competitief project op de lange termijn. “Ik denk dat het ook om vooruitgang gaat. We beginnen waar we beginnen, maar het doel is om gedurende het jaar te groeien, te verbeteren en aan onze auto te werken. Natuurlijk willen we competitief zijn en punten scoren. Wat dat concreet zal betekenen, weten we natuurlijk nog niet, aangezien we nog geen raceweekend hebben gehad, maar ik denk dat vooruitgang en onze prestaties gedurende het jaar erg belangrijk zijn.”

Voor Nico Hülkenberg zal de evolutie van het team gedurende de Grands Prix dan ook cruciaal zijn. In een seizoen dat gekenmerkt wordt door nieuwe technische reglementen en de komst van diverse ambitieuze projecten, waaronder die van Audi en Cadillac, is de Duitse coureur ervan overtuigd dat de algehele vooruitgang van de auto de belangrijkste indicator zal zijn voor het succes van Audi's Formule 1-debuut.

LEES OOK > In Melbourne begint Audi aan "een lange reis".