Monaco 1984: Een weekend vol primeurs voor Prost en Senna

De hemel had zich geopend boven het vorstendom. Op zondag 3 juni 1984 stond Monaco letterlijk onder water. De regen was sinds zonsondergang niet gestopt, wolken bedekten de wegen rondom de Rots en de lokale bevolking wist dat de stortvloed de hele dag zou aanhouden. Onder deze Danteaanse omstandigheden gaven Jacky Ickx en Derek Ongaro uiteindelijk, twintig minuten te laat, het startsein aan een startveld dat volledig was uitgerust met regenbanden.

De race was nog maar net begonnen toen er meteen chaos uitbrak in het peloton. Al vanaf Sainte-Dévote, in de eerste ronde, botsten de twee Renault Derek Warwick en Patrick Tambay kwamen hevig met elkaar in botsing: de Fransman moest naar het ziekenhuis met een gebroken kuitbeen, opgelopen doordat een onderdeel van de ophanging door de schaal van zijn fiets was gedrongen. autoTerwijl zijn teamgenoot mank uit zijn auto stapte. Nigel Mansell daarentegen maakte een bliksemstart en zette de achtervolging in.Alain ProstHij stond op het punt de concurrentie in te halen, maar zijn onstuimigheid leidde tot zijn val in de zestiende ronde: een slip op de Beaurivage-klim, de vangrail, de Lotus total loss en de overwinning verloren. De eerste van een lange reeks Monegaskische teleurstellingen voor de Engelsman.

De geboorte van "Magie"

Terwijl de favorieten één voor één werden uitgeschakeld, klom een ​​Toleman onstuitbaar op vanaf de dertiende startpositie. De 24-jarige Ayrton Senna had voor de start een gewaagde gok gewaagd: hij zou slechts twee derde van de brandstof meenemen die nodig was voor de geplande 78 ronden, in de hoop op een pitstop na twee uur. Die bleek niet nodig – de race zou niet zo lang duren.

Ronde na ronde liet de Braziliaan zijn rivalen met opmerkelijke souplesse achter zich. Hij haalde Niki Lauda in de 19e ronde aan de buitenkant in, vóór de Rascasse-bocht, en passeerde vervolgens... René Arnoux Bij Mirabeau reed hij in ronde 27 over de stoeprand en naderde Alain Prost in een tempo dat niemand anders kon bijhouden. In ronde 30 scheelde het nog achttien seconden tussen de twee mannen. De volgende ronde was het elf seconden. In ronde 32 was het zeven seconden, daarna drie. De Fransman, die kampte met problemen met zijn carbonremmen die bij contact met water niet meer functioneerden, wilde geen risico nemen door te versnellen. Ayrton Senna zou hem inhalen en daar kon hij niets aan doen. Op dat precieze moment zwaaide Jacky Ickx met de rode vlag.

Polemiek

De daaropvolgende verwarring was compleet. De bestuurder uit Lorette (Loire) stopte verstandig aan de kant van de weg, terwijl de Braziliaan doorreed in de overtuiging dat hij de andere bestuurder had ingehaald. McLaren en won de race. Toen hij hoorde dat hij slechts tweede was geworden – de tussenstand was immers bevroren na ronde 31, volgens de reglementen – barstte zijn woede los. "Ze hebben me deze overwinning afgenomen!" Andere coureurs, zoals René Arnoux, protesteerden fel. Alleen Jacques Laffite keurde de beslissing van Jacky Ickx goed. "Zelfs als ik poleposition had gehad, de beste auto ter wereld en een voorsprong van twee minuten, had ik het allemaal opgegeven. Racen in de regen is belachelijk, gevaarlijk en onaantrekkelijk."

De Braziliaanse voetbalbond ging zelfs zo ver dat ze de integriteit van de Belg in twijfel trok en verdachte banden met hem suggereerde. PorscheDe motorleverancier van McLaren, die die dag dus de winnaar was. De Belgische kampioen verdedigde zich met verve: "Ik heb mijn plicht gedaan. Het was beter om de race één ronde te vroeg te stoppen dan één ronde te laat."

Een resultaat dat niet stand zou houden.

Wat de fans van Ayrton Senna vergeten, is dat de Toleman oververhit raakte, de rechtervoorwielophanging beschadigd was door een stoeprand en, belangrijker nog, de Braziliaan niet genoeg brandstof had om de race uit te rijden – hij zou rond ronde 65 zonder brandstof zijn komen te zitten als de omstandigheden waren verbeterd. Wat betreft de snelste coureur op het moment van de onderbreking, dat was niet de Braziliaan, maar Stefan Bellof, wiens Tyrrell met atmosferische motor een adembenemende prestatie leverde onder die omstandigheden – ook hij zou een kanshebber voor de overwinning zijn geweest als de race was doorgegaan.

Alain Prost, die voor het eerst in Monaco de winnaar van de dag was, vatte de situatie als volgt samen: “Toen ik zag dat Senna me inhaalde, wilde ik mijn tempo niet opvoeren vanwege mijn remmen. Omdat hij geen bedreiging vormde voor het kampioenschap, zag ik hem liever winnen en mezelf als tweede eindigen dan het risico lopen de vangrails te raken. Dus de beslissing om de race te stoppen was gunstig voor mij – hoe kon ik dat nou niet verstandig noemen?”

Ondanks alle controverses. Op 3 juni 1984, in de regen van Monaco, werd de legende van "Magic" Senna geboren. Hij behaalde zijn eerste podiumplaats in deze categorie en de Fransman proefde voor het eerst de smaak van de overwinning in het Prinsdom.

LEES OOK > Alain Prost viert zijn 71e verjaardag: de carrière van een legende