McLaren, Williams, Alpine Mercedes wil het aantal klantenteams verminderen.

Terwijl seizoen 2025 van Formule 1 is net afgelopen, Toto Wolff denkt nu al na over de toekomst van zijn stal... of liever gezegd, die van zijn cliënten. Vanaf 2026, Aston Martin zal de samenwerking met het drieledige bedrijf beëindigen en een partnerschap aangaan met de Japanse motorfabrikant Honda, tot dan toe de exclusieve leverancier van Red Bull. Mercedes zal echter een nieuwe partner verwelkomen: AlpineNa meerdere seizoenen van moeizame prestaties zal het Franse team de motor uit de roulatie halen. Renault ontworpen bij virussen-Châtillon zet in op een energiebron die als concurrerender wordt beschouwd.

De Mercedes-motor heeft zijn waarde inderdaad bewezen. De hybride turbo V6 van het Duitse merk heeft het team sinds de introductie in 2014 acht overwinningen opgeleverd, terwijl ook diverse klantenteams ervan hebben geprofiteerd. De auto's van het team McLaren worden sinds 2021 aangedreven door Mercedes-motoren, terwijl Williams Mercedes is al sinds 2014 klant van het Duitse merk. In 2026 levert Mercedes nog steeds motoren aan drie klanten, met contracten die doorlopen tot 2030, voor een totaal van zestien te produceren motoren.

Mercedes eindigde dit seizoen als tweede in het constructeurskampioenschap, maar achter hun eigen klantenteam: McLaren. Voor het tweede jaar op rij presteerden de Papayas (de bijnaam van McLaren) aanzienlijk beter dan de Silver Arrows en behaalden ze bijna twee keer zoveel punten. Deze situatie baart Toto Wolff, CEO en mede-eigenaar van Mercedes, zorgen. Onze huidige gemoedstoestand, ook in gesprek met Ola. (Ola Källenius, voorzitter van Mercedes. Noot van de redactie)Het punt is dat we het aantal stallen dat we in de volgende cyclus bevoorraden, zullen verminderen. " verklaart de Oostenrijker.

Hij is daarom van plan om alleen "tussen twee en drie "Teams die met Mercedes-motoren rijden, werpen twijfel op de toekomst van bestaande contracten." Het hangt allemaal af van de nieuwe regelgeving die wordt ingevoerd. Wolff legt het uit. Zijn ze relatief eenvoudig of niet? Wat kunnen we leren door meer stabiele oplossingen te bieden, terwijl we tegelijkertijd bepaalde ontwerpen eerder moeten vastleggen? Gezien dit alles zal het in de toekomst niet langer om vier personen gaan. [teams] "aldus de directeur van het Duitse team.

Een beslissing met twee kanten

Hywel Thomas, algemeen directeur van Mercedes AMG High Performance Powertrains, nuanceert deze positie echter. We hebben in het verleden aangetoond dat het inzetten van meer dan één team leidt tot meer data, meer informatie en het afleggen van meer kilometers. De leider legt het uit. Het gaat niet alleen om het aantal auto's. Je hebt vier keer zoveel ingenieurs, die het je allemaal vertellen. 'Nee, dit kun je beter, daar kun je meer van doen.' Het ontvangen van al deze feedback is enorm waardevol. Je merkt het niet altijd meteen, maar het is absoluut essentieel voor het ontwerpen van een kwaliteitsproduct. »

De Brit wijst ook op de beperkingen van de strategie. Het nadeel is dat je veel apparatuur moet produceren. Je moet bepaalde beslissingen eerder nemen. Ik weet niet zeker of het nemen van die beslissingen eerder altijd een nadeel is. Soms kun je de zaken namelijk net iets te ver doordrijven. Dat is de andere kant van de medaille.Hij analyseert. Ik weet niet eens zeker of het optimale aantal één, twee, drie of vier stallen is. Ik heb geen idee. Er is duidelijk ergens een ideaal punt. Ik denk dat het waarschijnlijk dichter bij vier ligt dan bij één. »

Hoewel het management van Mercedes nog geen officiële beslissing heeft genomen, lijkt het zeker dat het team het niet op prijs stelt om verslagen te worden, en al helemaal niet door een klantenteam, na bijna tien jaar dominantie in de sport.

LEES OOK > Jack Crawford was de snelste tijdens de tests in Abu Dhabi, vóór Paul Aron en Luke Browning.